Nenhuma peça do computador é mais crítica para os amantes de games do que a placa de vídeo. Os jogos atuais são bastante exigentes em termos de poder de processamento, mas dificilmente um processador com clock superior a 1,5 GHz vai impedir você de rodar algum. Já as placas de vídeo são outro departamento...
Se seu micro atual tem vídeo on-board, você terá de instalar uma placa de vídeo de verdade nele. Esse é o upgrade mais importante de ser feito em micros desta categoria. A não ser que você só use o micro para rodar processador de textos, planilhas e acessar a Internet, é claro. Mas atualmente é pouco provável que alguém não rode pelo menos joguinho vez por outra. Se for este o seu caso, você terá de verificar se a sua placa-mãe tem um slot para permitir a instalação de uma placa de vídeo “de verdade”, do contrário você precisará fazer um upgrade da placa-mãe.
Uma placa de vídeo ainda encontrada no mercado, e, acredite, em alguns casos oferecida como uma “super placa aceleradora”, a Geforce MX4000, vai impedir você de jogar os últimos lançamentos. Na melhor das hipóteses você vai conseguir rodar o jogo configurando ele na menor resolução e diminuindo a qualidade da imagem ao máximo. Os melhores efeitos visuais, que dão o ar de realismo ao game, não funcionarão.
Isso é devido a dois fatores: baixa velocidade de processamento e incompatibilidade com os últimos padrões de efeitos. Esses padrões são definidos pela versão do DirectX (drivers da Microsoft que fazem a interface entre os jogos e o hardware). A versão atual do DirectX é a 9.0c. O ideal é ter uma placa que use um chip já compatível com o DirectX 9, mas nem sempre uma placa mais nova é mais rápida. Por exemplo, a Geforce FX5200 é compatível com DirectX 9, enquanto uma Geforce 4 Ti4200 está apenas de acordo com DirectX 8.1. Apesar de a GeForce 4 Ti4200 não ser capaz de mostrar a “última palavra” em termos de efeitos visuais, ela é mais rápida do que a primeira.
Placas baseadas no chip GeForce FX5200 ou Radeon 9550 são o mínimo para quem quer desempenho e compatibilidade, com preço baixo (custam em torno de R$ 300). Mas para quem é mesmo “gamer”, o ideal é gastar um pouco mais (aproximadamente R$ 600) e investir em uma Geforce 6200 ou uma Radeon 9600XT. Placas intermediárias relativamente mais antigas porém já baseadas no DirectX 9, como a Radeon 9600 Pro e a GeForce FX 5700, apresentam excelente relação custo/benefício e podem ser a opção para aqueles que querem ter um bom desempenho sem gastar muito.
Mas se você tiver real possibilidade de gastar um pouco mais, uma Geforce 6600GT ou uma Radeon X800 GTO são, em nossa opinião, as placas com melhor relação custo/benefício para quem quer uma placa de alto desempenho mas não quer pagar os tubos para ter a placa mais rápida do mercado. Mas preste atenção ao tipo de slot (AGP ou PCI Express, ver abaixo).
Para ajudar na escolha, recomendamos a leitura dos nossos tutoriais “Tabela Comparativa dos Chips da ATI” e “Tabela Comparativa dos Chips da nVidia” para saber quais são as diferenças técnicas entre os vários chips gráficos existentes no mercado hoje. Nossos testes de placas de vídeo também poderão ser úteis em sua decisão, é claro.
Outro detalhe a ser considerado é o padrão de slot usado pela placa de vídeo. Hoje o padrão PCI Express já está ganhando mercado rapidamente, enquanto o padrão AGP tende a ficar obsoleto no ano que vem. Portanto, se você vai trocar a placa-mãe e a placa de vídeo ao mesmo tempo, pense seriamente em partir para esse novo padrão.
Caso vá trocar apenas a placa de vídeo e manter a placa-mãe (ou vice-versa), o slot AGP ainda é uma opção. Mas pense bem... Daqui a um ano ou dois, vai ser impossível fazer um upgrade pegando peças atuais e mantendo a plataforma AGP.
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