A ECS GeForce6100SM-M é uma placa-mãe soquete AM2 com vídeo on-board que utiliza a mais nova versão do chipset GeForce 6100 da nVidia, nome-código MCP61S. Com um preço bem acessível e voltada para o mercado de PCs de baixo custo, estávamos bastante curiosos para comparar seu desempenho com o do seu principal concorrente, o Radeon Xpress 1100 da ATI, e também com outras placas de vídeo avulsas de baixo custo, como a GeForce 6200. Vejamos como a GeForce6100SM-M se saiu em nosso teste.
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Figura 1: Placa-mãe ECS GeForce6100SM-M.
Esta nova versão do GeForce 6100, o MCP61S, é uma solução usando um único chip, enquanto que outras versões do GeForce 6100 usam dois chips. Ele também é conhecido como “GeForce 6100-405”, como você pode ver marcado no chip e também no Gerenciador de Dispositivo do Windows após a instalação do driver de vídeo. No site da nVidia você encontrará este chipset listado como “GeForce 6100 + nForce 405”.
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Figura 2: Chip GeForce 6100 MCP61S.
Este novo chipset combina as funcionalidades da ponte norte GeForce 6100 (C51) e da ponte sul nForce 410 (MCP51) em apenas um chip, apesar desta nova versão do GeForce 6100 ser “capada”: enquanto que o GeForce 6100 original suporta um slot PCI Express x16, o novo GeForce 6100-405 suporta apenas uma conexão PCI Express x8.
Portanto, apesar de esta placa-mãe ter um slot PCI Express x16 para você instalar uma placa de vídeo “de verdade” no futuro, este slot trabalha a 8x, e não a 16x. Nós veremos em nossos testes qual o impacto disto no desempenho desta placa-mãe.
Existem algumas outras pequenas diferenças técnicas entre o GeForce 6100 + nforce 410 e o GeForce 6100-405. A solução com dois chips suporta duas portas IDE ATA-133 e apenas uma conexão PCI Express x1, enquanto a solução de um único chip suporta apenas uma porta IDE ATA-133 mas até duas conexões PCI Express x1 – na placa testada a ECS implementou apenas um slot PCI Express x1.
Todos os outros detalhes técnicos são os mesmos, incluindo o clock do motor gráfico, que é de 425 MHz, e suporte nativo ao modelo de programação Shader 3.0 (o Radeon Xpress 1100 suporta apenas o modelo Shader 2.0). Só para efeito de comparação, o modo gráfico do Radeon Xpress 1100 trabalha a 300 MHz.
Na Figura 3 você pode ver o painel traseiro da placa-mãe. Lá você encontrará uma porta serial, uma porta paralela, um conector para mouse PS/2, um conector para teclado PS/2, quatro portas USB 2.0, uma porta Fast Ethernet (100 Mbps) e conectores de áudio. Apesar do áudio on-board de 6 canais, existem apenas três plugues, o que significa que os conectores mic in (rosa) e o line in (azul) são compartilhados com os canais traseiro e central/subwoofer e você não pode usar essas funções ao mesmo tempo.
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Figura 3: Painel traseiro.
As portas Serial ATA desta placa-mãe são SATA-300, o que é excelente. A placa-mãe com chipset Radeon Xpress 1100 que testamos, a ECS RS485M-M, usa a ponte sul SB460 que suporta apenas portas SATA-150. Como já mencionamos, esta placa-mãe tem apenas uma porta ATA-133.
Esta placa-mãe tem ainda oito portas USB 2.0, quatro delas soldadas diretamente na placa-mãe, como já mencionamos. Ela tem dois slots PCI padrão, um slot PCI Express x1 e um slot PCI Express x16 que trabalha a 8x, com explicamos antes.
Ela tem dois soquetes de memória DDR-DIMM, aceitando até 16 GB de memória DDR2-400/667/800. Preste muita atenção aqui. A ECS deveria ter usado cores diferentes nos soquetes de memória para informar que esta placa-mãe suporta a função de DDR dual channel. Você precisa instalar dois módulos de memória idênticos de modo a obter o máximo de desempeno que esta placa pode oferecer.
Claro que pessoas que compram uma placa-mãe soquete AM2 sabem que o controlador de memória do processador é capaz de trabalhar no modo dual channel, mas usar a mesma cor em ambos os soquetes pode induzir os usuários a achar que esta placa-mãe usa o modo single channel. Vários usuários podem instalar apenas um módulo de memória nesta placa-mãe por causa disto, reduzindo o desempenho do micro.
Com esta placa-mãe você precisa sempre usar dois módulos de memória de modo a usar a função dual channel, que aumenta o desempenho do micro.
Antes de irmos para nosso teste de desempenho, vamos recapitular as principais características da placa-mãe testada. | 
