Como explicamos anteriormente, cada camada se comunica apenas com a camada imediatamente acima e/ou abaixo dela. Quando seu computador está transmitindo dados, o fluxo da informação é do programa para a rede (isto é, o caminho de dados é de cima para baixo), portanto os programas se comunicam com a camada 7, que por sua vez se comunica com a camada 6 e assim por diante. Quando seu computador está recebendo dados, o fluxo da informação é da rede para o programa (isto é, o caminho de dados é de baixo para cima), portanto a rede se comunica com a camada 1, que por sua vez se comunica com a camada 2 e assim por diante.
Na transmissão de dados, cada camada pega as informações passadas pela camada superior, acrescenta informações de controle e passa os dados para a camada imediatamente inferior. Na recepção de dados o processo inverso acontece: cada camada remove informações de controle e passa para a camada imediatamente superior.
Dessa forma, na transmissão de dados para a rede a camada 7 pega os dados enviados pelo programa e adiciona informações de controle e envia este novo pacote formado pelo dado original mais suas informações de controle para a camada inferior. A camada 6 adicionará suas próprias informações de controle ao pacote recebido da camada superior e envia o novo pacote para a camada 5, agora contendo o dado original, informações de controle adicionadas pela camada 7 mais informações de controle adicionadas pela camada 6 e assim por diante. Na recepção dos dados o processo inverso é feito: cada camada removerá as informações de controle de sua responsabilidade.
Cada camada entende apenas as informações de controle da sua responsabilidade. Quando uma camada recebe dados da camada superior ela não entende as informações de controle adicionadas pela camada superior, portanto ela trata os dados mais as informações de controle como se tudo fosse um único pacote de dados.
Na Figura 2 ilustramos esta idéia, onde você pode ver um computador enviando dados para a rede. Cada número adicionado ao dado original representa as informações de controle adicionadas por cada camada. Cada camada trata o pacote recebido da camada superior como se ele fosse um pacote único, não diferenciando o dado original das informações de controle adicionadas pelas camadas superiores.
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Figura 2: Como o modelo OSI funciona.
Nós podemos ainda dizer que cada camada no computador transmissor se comunica diretamente com a mesma camada no computador receptor. Por exemplo, a camada 4 no computador transmissor se comunica diretamente com a camada 4 no computador receptor. Nós podemos dizer isso porque as informações de controle adicionadas por cada camada só podem ser interpretadas pela mesma camada no computador receptor. | 
