O Intel P35 sucede o chipset Intel P965, tendo como foco principal placas-mães intermediárias. A diferença entre esses dois chipsets é o suporte às memórias DDR3 e o novo barramento de 1.333 MHz, características estas presentes no P35 mas não no P965. Note que o suporte às memórias DDR3 não significa que todas as placas-mães com o chipset P35 aceitarão memórias DDR3: como os soquetes DDR2 e DDR3 são diferentes, fica a critério do fabricante decidir se a placa-mãe vai aceitar ou não esse tipo de memória. Este é o caso da P35 Platinum: ela tem somente soquetes DDR2. Nós achamos que esta foi uma decisão inteligente. As memórias DDR3 ainda não são encontradas facilmente, seu ganho de desempenho é questionável e quando a placa-mãe tem tanto soquetes de memórias DDR2 quanto DDR3 a capacidade de memória máxima é cortada pela metade, já que você tem apenas dois soquetes de memória disponíveis. Dessa forma, caso você queira adicionar mais memória no futuro terá que substituir seus módulos de memória antigos – ou seja, se você tem dois módulos de 512 MB perfazendo um total de 1 GB e você quer ter um total de 2 GB em seu micro, você precisará comprar dois módulos de 1 GB e remover os módulos antigos; você não poderá simplesmente adicionar dois módulos de 512 MB.
Uma outra diferença entre o P35 e o P965 é o chip ponte sul. O Intel P965 usa o chip ICH8, enquanto que o P35 usa o novo chip ICH9. A diferença entre os dois é muito pequena, com o ICH9 suportando 12 portas USB 2.0 em vez de 10. A variante ICH9R – que é usada na P35 Platinum – suporta RAID, seis portas SATA-300 (o ICH9 original suporta apenas quatro) e a nova tecnologia “Intel Turbo Memory”, nome comercial da Tecnologia Robson, que é uma tecnologia de cache de disco usando memórias flash, disponível através da instalação de uma placa PCI Express x1. Clique aqui para mais detalhes sobre esta tecnologia.
Oficialmente o chipset Intel P35 suporta memórias DDR2 até DDR2-800 e memórias DDR3 até DDR3-1066. Porém, assim como acontece com o chipset Intel P965, extra-oficialmente o P35 suporta memórias DDR2-1066. Nos não tivemos problema algum em configurar nossas memórias DDR2-1066 para trabalharem a 1.066 MHz.
Esta placa-mãe tem quatro soquetes DDR2 suportando até 8 GB de memória RAM. Nesta placa-mãe os soquetes 1 e 2 são verdes e os soquetes 3 e 4 são laranjas. A MSI tem um péssimo hábito de tentar ser diferente dos outros fabricantes e para habilitar o modo de dois canais na P35 Platinum você precisa instalar seus módulos de memória em soquetes de cores diferentes, não em soquetes com a mesma cor, como acontece com todas as outras placas-mães.
Esta placa-mãe tem um total de sete portas SATA-300, seis controladas pelo chip ponte sul ICH9R (suportando RAID0, 1, 5 e 10) e uma controlada por um chip Marvell 88SE6111. Este chip também controla uma porta paralela ATA (ATA/133), já que o chipset Intel P35 não suporta dispositivos IDE paralelos. Duas das portas SATA controladas pelo ICH9R são portas eSATA, que a MSI soldou no painel traseiro da placa-mãe, o que é excelente, já que você pode conectar discos rígidos externo e acessá-los em sua velocidade máxima.
Esta placa-mãe tem uma porta Gigabit Ethernet controlada pela ponte sul usando um chip Realtek RTL8111S para fazer a interface com a camada física. Nós achamos que a ausência de uma segunda porta Gigabit Ethernet é motivo pelo qual não classificamos esta placa-mãe como sendo um modelo topo de linha.
A P35 Platinum da MSI tem ainda 12 portas USB 2.0 (seis soldadas na placa-mãe e seis disponíveis através de adaptadores externos, que não vêm com a placa-mãe) e duas portas FireWire controladas pelo chip VIA VT6308 (uma soldada no painel traseiro da placa-mãe e outra disponível através de um adaptador externo que vem com a placa-mãe) – ambas as portas FireWire usam o conector FireWire “grande”, não o pequeno.
Esta placa-mãe tem áudio 7.1 produzido pelo chip ponte sul com ajuda de um codec Realtek ALC888T. Este codec oferece especificações ideais para o usuário médio, com uma relação sinal/ruído de 90 dB para suas entradas e de 97 dB para suas saídas, A taxa de amostragem máxima para suas entradas é de 96 kHz, enquanto que suas saídas suportam até 192 kHz. Enquanto que essas especificações são suficientes para o usuário médio alguém que queira trabalhar profissionalmente com edição e captura de áudio analógico deve procurar uma placa-mãe que ofereça uma relação sinal/ruído de pelo menos 95 dB e taxa de amostragem de 192 kHz em suas entradas.
Uma outra característica interessante da versão “T” do codec ALC888 é que ele suporta conexões VoIP usando um telefone convencional. Você precisa, no entanto, de um adaptador – que não vem com a placa-mãe – que é conectado na placa através de um conector presente nela (JSLIC1).
Esta placa-mãe tem conectores independentes para todas suas entradas e saídas analógicas no painel traseiro e, portanto, você pode facilmente instalar um sistema de caixas de som 5.1 ou 7.1 analógicas sem “matar” seus conectores line in e mic in. Ela tem um saída SPDIF óptica, facilitando a instalação do seu receiver de home theater ao micro.
No painel traseiro (Figura 5) você encontra conectores para mouse e teclado PS/2, uma porta FireWire, saída SPDIF óptica, seis portas USB 2.0, porta Gigabit Ethernet, duas portas eSATA e entradas e saídas de áudio analógicas. Como você pode ver esta placa-mãe não tem porta serial nem paralela, nem mesmo através do uso de adaptadores.
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Figura 5: Conectores localizados no painel traseiro da placa-mãe.
