Como você pode ver na Figura 1, esta placa-mãe tem um slot PCI Express x16 para você instalar uma placa de vídeo “de verdade” no futuro. Ela também tem um slot PCI Express x1 e dois slots PCI padrão.
Esta placa-mãe tem quatro portas SATA-300 e uma porta ATA-133, todas controladas pelo chipset. As portas SATA suportam RAID 0 ,1, 0+1 e 5. Aqui está outra diferença entre os chipsets da nVidia e da AMD: os chipsets da nVidia suportam RAID 5, enquanto que os chipsets da AMD não suportam. Por outro lado, os chipsets da AMD suportam RAID 10, enquanto que os chipsets da nVidia suportam RAID 0+1, que é diferente: no RAID 0+1 se um dos discos rígidos falhar, o sistema se torna um RAID 0 (divisão dos dados). No RAID 10, se um dos discos falhar o sistema se torna um RAID 1 (espelhamento).
A Abit AN-M2 tem 10 portas USB 2.0 (quatro soldadas na placa-mãe), mas nenhuma porta Firewire.
Ela tem rede Gigabit Ethernet controlada pelo o chipset em conjunto com um chip Marvell 88E1116 para fazer a interface com a camada física.
No que diz respeito ao áudio, esta placa-mãe tem áudio de oito canais fornecidos pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC888. O áudio desta placa-mãe é provavelmente o que ela tem de melhor, já que normalmente placas-mãe com vídeo on-board usam codecs mais simples, como o Realtek ALC883, que oferece uma ridícula relação sinal/ruído de 85 dB para as suas entradas. O ALC888, por outro lado, oferece especificações melhores para o usuário médio, com uma relação sinal/ruído de 90 dB para suas entradas e 97 dB para suas saídas. A taxa de amostragem de suas entradas é de 96 KHz, enquanto que suas saídas suportam até 192 KHz. Enquanto que essas especificações são suficientes para a maioria dos usuários, alguém interessando em trabalhar profissionalmente com edição e captura de áudio analógico deve procurar por uma placa-mãe com relação sinal/ruído de pelo menos 95 dB e taxa de amostragem de 192 MHz para suas entradas.
Esta placa-mãe oferece conectores completos para áudio analógico 7.1 no painel traseiro, característica não encontrada em todas as placas-mãe. Portanto, você pode facilmente conectar um sistema de caixas de som analógicas 5.1 ou 7.1 nesta placa-mãe. Esta placa-mãe tem um conector de saída SPDIF óptico, outra característica não encontrada facilmente em placas-mãe com vídeo integrado e que facilita em muito a conexão do seu micro a um receiver de home theater com a melhor qualidade de áudio possível.
Esta placa-mãe tem quatro soquetes DDR2-DIMM, dois pretos e dois azuis, aceitando até 8 GB de memória DDR2-400/667/800. Isto é muito bom, já que várias placas-mãe com vídeo on-board têm apenas dois soquetes, restringindo suas opções para upgrade de memória no futuro. Com esta placa-mãe se você quiser mais memória você deve simplesmente comprar dois módulos de memória extras e instalá-los nos soquetes vazios. Nós dissemos “dois” porque processadores soquete AM2 suportam tecnologia de dois canais e nesta placa-mãe para habilitar esta tecnologia você precisa simplesmente instalar módulos em soquetes com a mesma cor.
A qualidade geral de construção desta placa-mãe é topo de linha. A Abit usou um dissipador de calor passivo sobre os transistores MOSFET do circuito regulador de tensão (veja na Figura 4), o que é muito bom para garantir uma maior vida útil para esses componentes. Além disso todos os capacitores nesta placa-mãe são japoneses, da Rubycon, incluindo os capacitores da seção de áudio (muitos fabricantes usam capacitores japoneses por toda a placa, exceto na seção de áudio). Dessa forma dificilmente você terá problemas com vazamento de capacitores no futuro. Para melhorar ainda mais a qualidade desta placa-mãe a Abit poderia ter usado bobinas de ferrite em vez de bobinas de ferro no circuito regulador de tensão, mas aí é querer demais para uma placa-mãe de baixo custo.
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Figura 4: Dissipador de calor passivo sobre os transistores do circuito regulador de tensão.
Na Figura 5 você pode ver todos os acessórios que acompanham esta placa-mãe.
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Figura 5: Acessórios da placa-mãe.
Antes de irmos direto para o teste, vamos recapitular as principais características da placa testada. | 
