Uma solução bastante conhecida para quem precisa transportar um disco rígido para lá e para cá é o uso de gavetas para disco rígido. Para quem não conhece, uma gaveta para disco rígido é literalmente uma gaveta, instalada em uma baia de 5 1/4" e que permite que você instale o disco rígido dentro dela. Para trocar o disco rígido de micro (por exemplo, levar o disco de casa para o trabalho), basta remover a gaveta e instalá-la no outro micro (o outro micro precisará ter a baia onde a gaveta é encaixada instalada).
O problema dessas gavetas é que você não pode colocar e tirar o disco rígido com o micro ligado (aliás, algumas pessoas já queimaram discos rígidos dessa forma) e também há a necessidade de se reconfigurar o setup do micro (a não ser que você configure o setup a detectar automaticamente o disco rígido a cada boot, opção que é padrão hoje em dia). Outra desvantagem é que os micros para receberem a gaveta precisam ter a baia (receptáculo) da gaveta instalada no gabinete, o que pode tomar bastante tempo.
Outras três soluções mais modernas para ter um HD removível no micro são usando as portas USB, FireWire (IEEE 1394) e Serial ATA. O problema das portas USB e FireWire é o desempenho. Embora o padrão USB 2.0 transfira a 480 Mbps e o FireWire a 400 Mbps, isso equivale a transmissões a 60 MB/s e a 50 MB/s, respectivamente (a taxa de transferência do disco rígido é listada em MB/s, pois a transmissão é paralela, enquanto as taxas dessas portas são listadas em Mbps, pois as transmissões são seriais; para converter Mbps em MB/s, dividimos por oito). Na prática as taxas obtidas são ainda menores, pois a taxa divulgada é a máxima, que inclui informações de controle, além dos dados. Podemos dizer que, na prática, a taxa do USB 2.0 é na faixa de 48 MB/s e a do FireWire é na faixa de 40 MB/s. Por outro lado, as portas USB 2.0 e FireWire traz como grande vantagem o fato do periférico (no caso, o disco rígido) poder ser instalado mesmo com o micro ligado.
Com discos rígidos topo de linha na casa dos 133 MB/s, é patente a queda de desempenho quando usamos portas USB 2.0 ou FireWire para conectar um disco rígido ao micro.
O padrão Serial ATA aparece como a melhor solução para o uso de um disco rígido removível no micro, mantendo o alto desempenho, já que a taxa de transferência dessa porta é de 1.500 Mbps ou 150 MB/s - maior, portanto, que as portas IDE ATA-133. Além de trazer como grande vantagem a possibilidade de conectarmos o disco rígido ao micro mesmo com ele ligado.
As placas-mães topo de linha hoje já vêm com portas Serial ATA. O problema, a um primeiro olhar, está no fato de as portas Serial ATA estarem presentes do lado de dentro do micro, e não do lado de fora, o que impede de conectarmos com facilidade um disco rígido "de transporte". Entretanto, se você tem acompanhado nossos testes, várias placas-mães têm vindo com conectores que colocam as portas Serial ATA do micro do lado de fora, como é o caso da Gigabyte GA-7VAXP Ultra e da Gigabyte GA-8KNXP.
Se há como colocarmos as portas Serial ATA do lado de fora do micro, então só fica faltando uma coisa: um gabinete para proteger o disco rígido. Afinal, você não vai querer ver o seu disco rígido "pendurado" do lado de fora do micro de qualquer maneira, com o risco de ele escorregar, bater em uma parte metálica qualquer do gabinete e dar um curto em sua placa lógica. Além disso, esse tipo de gabinete serve para proteger o disco rígido durante o seu transporte.
O RocketMate 1000 da HighPoint é justamente isso: um gabinete para colocarmos um disco rígido do lado de fora do micro.
