A ASUS M3A32-MVP DeLuxe/WiFi-AP é hoje a placa-mãe para a plataforma AMD mais topo de linha que o dinheiro pode comprar. Equipada com o novo chipset AMD 790FX esta placa é voltada para a plataforma de jogos “Spider” da AMD, tendo quatro slots PCI Express x16 permitindo que até quatro placas de vídeo funcionem em paralelo através do novo modo de interconexão CrossFireX. Assim como outras placas-mães da ASUS, este produto tem dissipadores de calor passivos, mas o interessante é que esta placa vem com um dissipador de calor passivo para os módulos de memória que pode ser ligado na solução de refrigeração passiva da placa-mãe. Esta placa tem ainda um access point WiFi 802.11g (54 Mbps), permitindo a você compartilhar sua conexão com a Internet sem fio sem o uso de um roteador de banda larga wireless, porta eSATA, saídas SPDIF coaxial e óptica e muito mais. Confira.
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Figura 1: Placa-mãe ASUS M3A32-MVP DeLuxe/WiFi-AP.
Esta é uma placa-mãe soquete AM2+. Existem duas principais diferenças entre o soquete AM2 e o soquete AM2+: o suporte ao barramento HyperTransport 3.0 e à tecnologia de Gerenciamento Elétrico Dinâmico Duplo (DDPM, Dual Dynamic Power Management), presente nos processadores AMD baseados no núcleo K10 (processadores Phenom, por exemplo). Você pode instalar processadores Phenom em placas-mães soquete AM2, mas você não usufruirá dessas duas tecnologias e o processador se comunicará com o chipset a no máximo 2.000 MB/s (HyperTransport 2.0), em vez de até 10.400 MB/s (HyperTransport 3.0) – importante notar que os processadores Phenom presentes no mercado hoje trabalham na menor taxa de transferência oferecia pelo barramento HyperTransport 3.0, 7.200 MB/s. Para mais informações sobre essas tecnologias nós recomendamos que você leia nossos artigos sobre esses assuntos, Por Dentro da Arquitetura K10 da AMD e Barramento HyperTransport Usado Pelos Processadores da AMD.
O AMD790FX é o mais novo chipset topo de linha da AMD/ATI. Ele usa o chip ponte sul ATI SB600, que é o mesmo chip usado pelo chipset ATI Radeon Xpress 3200. O AMD 790FX traz três novos recursos importantes. O primeiro é obviamente o suporte ao barramento HyperTransport 3.0, que permite que a comunicação entre o chipset e o processador seja feita uma velocidade maior – desde que um processador com tecnologia HT3 seja instalado no micro, obviamente; de outra forma, ou seja, se você instalar um Athlon 64 soquete AM2 a taxa de transferência máxima será de 2.000 MB/s. A taxa máxima do HyperTransport 3.0 é de 10.400 MB/s (esta taxa de transferência também é referenciada como 5.200 MT/s), mas o barramento HyperTransport dos processadores Phenom lançados até o momento trabalha a 7.200 MB/s (3.600 MT/s). É importante lembrar que como os processadores AMD têm o controlador de memória integrado no próprio processador e não no chipset esta taxa de transferência está disponível apenas para comunicação com periféricos, em particular a placa de vídeo.
O segundo recurso importante deste novo chipset é o seu suporte para o novo barramento PCI Express 2.0, que dobra a largura de banda disponível para a placa de vídeo de 2,5 GB/s para 5 GB/s, desde que a placa também seja PCI Express 2.0 (até o momento as únicas placas de vídeo PCI Express 2.0 disponíveis no mercado são a GeForce 8800 GT, a Radeon HD 3850 e a Radeon HD3870). Este chipset oferece 32 pistas PCI Express para placas de vídeo, que podem ser organizadas em dois slots PCI Express 2.0 x16 trabalhando verdadeiramente a x16 ou quatro slots PCI Express 2.0 x16 trabalhando a x8. Falaremos mais sobre isso adiante.
O terceiro recurso importante é o suporte ao CrossFireX, que permite que até quatro placas de vídeo baseadas nesta conexão trabalhem em paralelo.
Esta placa-mãe tem quatro slots PCI Express 2.0 x16, que são fisicamente idênticos aos slots PCI Express 1.0 x16, portanto você pode instalar placas PCI Express 1.0 nesta placa-mãe sem problema. Se uma ou duas placas forem instaladas, os slots funcionarão a x16. Se uma terceira placa for instalada, o primeiro slot continuará funcionando a x16, mas os outros dois slots funcionarão a x8. Se você instalar quatro placas de vídeo todos os slots funcionarão a x8.
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Figura 2: Quatro slots PCI Express 2.0 x16.
Como você pode ver na Figura 2 esta placa-mãe tem dois slots PCI padrão, mas ela não tem nenhum slot PCI Express x1.
Lembre-se que se você usar um processador AMD que não suporte o HT3 você limitará o desempenho de vídeo do seu micro. Vamos fazer algumas contas para explicar melhor.
A largura de banda máxima entre o chipset AMD 790FX e as placas de vídeo é de 10 GB/s (5 GB/s, que é taxa de transferência x16, vezes dois), isso se placas de vídeo PCI Express 2.0 forem usadas. Se placas PCI Express 1.0 forem usadas, a largura máxima disponível é de 5 GB/s (2,5 GB/s, que é a taxa de transferência x16, vezes dois).
Em teoria o barramento HyperTransport 3.0 oferece uma taxa máxima de 10 GB/s, o que casaria perfeitamente com a largura de banda requerida caso você use duas ou mais placas PCI Express 2.0. No entanto, os processadores Phenom disponíveis hoje comunicam-se com o chipset a no máximo 7 GB/s, gerando um gargalo. Este gargalo não é gerado caso placas de vídeo PCI Express 1.0 sejam usadas, já que neste caso a largura de banda máxima requerida será de 5 GB/s.
Mas se você usar um processador Athlon 64, por exemplo, você limitará ainda mais o desempenho de vídeo. Como este processador se comunica com o chipset a no máximo 2 GB/s você não conseguirá obter o desempenho máximo que as placas de vídeo conseguem oferecer. Na verdade, mesmo em placas-mães soquete AM2 comuns isso acontece, já que a taxa de transferência máxima de entrada/saída do processador é de 2 GB/s e a taxa de transferência máxima do vídeo é de 2,5 GB/s, se uma placa de vídeo for usada, ou 5 GB/s, se duas placas de vídeo forem instaladas.
Portanto o HyperTransport 3.0 “destrava” o desempenho máximo do vídeo do seu micro, muito embora para um sistema perfeito a gente precise ainda esperar o lançamento de processadores Phenom usando barramento HyperTransport a 10 GB/s.
No entanto os números mostrados acima são teóricos e talvez nenhum impacto no desempenho poderá ser visto, já que as placas de vídeo transferem dados a uma taxa muito menor do que suas taxas de transferências máximas teóricas.
