O Windows XP, nas versões Home e Professional, traz gratuitamente um firewall de estação fácil de configurar e que consome poucos recursos do sistema. É uma excelente opção para que ainda não se viciou nos recursos do ZoneAlarm ou Symantec Internet Security.
Para habilitá-lo basta entrar nas propriedades da sua conexão de rede, entrar na aba “Advanced” (Avançado) e selecionar a opção “Protect my computer and network by limiting or preventing access to this computer from the Internet” (Proteja meu computador e rede limitando ou prevenindo acessos a esse computador a partir da Internet). Pronto, o firewall já está habilitado!
Outros usuários na Internet não conseguirão mais acessar seus discos compartilhados, e os serviços que estejam rodando em sua máquina. Mas o seu computador será capaz de acessar qualquer outra máquina ou serviço na Internet sem problemas.
Usuários com mais experiência podem sentir falta de uma interface para visualizar o que está acontecendo com as conexões que passam pelo Internet Connection Firewall, como é oficialmente batizado o firewall do Windows XP.
Em http://www.midthought.com/downloads.html você pode baixar o XP Firewall Reader Basic Version, gratuito. Esse programa lê os logs em formato texto gerados automaticamente pelo Internet Connection Firewall e os apresenta em uma interface gráfica simples de entender (em inglês).
Para que o Internet Connection Firewall funcione é necessário habilitar o serviço “Application Layer Gateway Service” (Serviço de gateway de camada de aplicação), dentro do Painel de Controle, em “Administrative Tools” (Ferramentas Administrativas) -> “Services” (Serviços). Esse serviço vem habilitado por padrão no Windows e provavelmente não será necessário mexer nessa configuração. | 
