Trazemos hoje um comparativo de desempenho de três modelos "populares" de discos rígidos de 160 GB, tanto no sentido do custo quanto da facilidade de encontrá-los em praticamente qualquer loja de informática: Maxtor STM2160215AS, Seagate Barracuda 7200.10 160 GB e Samsung HD161HJ. Qual deles é o disco rígido de 160 GB mais rápido? Confira! Decidimos testar os modelos de 160 GB porque são o padrão hoje em dia para computadores de básicos a médios. Ainda há alguns discos rígidos de 80 GB ou 120 GB disponíveis, mas estes parecem estar desaparecendo do mercado. Além disso, quem decide comprar uma nova unidade para seu computador dificilmente vai comprar algo inferior a 160 GB, pois a diferença de preço é muito pequena. Claro que há opção de comprar um disco de 250 GB ou mais, mas decidimos nesse comparativo focar no mercado de baixo custo, deixando os modelos de maior capacidade para futuros comparativos (aguardem!). Comparamos o Maxtor STM3160215AS, o Seagate Barracuda 7200.10 160 GB e o Samsung HD161HJ. Apesar de origens diferentes (o primeiro foi fabricado na China, o segundo na Tailândia e o último no Brasil – embora o modelo sul-coreano também possa ser encontrado em nosso mercado), eles são encontrados na mesma faixa de preço, cerca de R$ 150, com o modelo "Made in Brazil" da Samsung custando um pouco menos (R$ 130), provavelmente pela questão da fabricação nacional. Resumimos na tabela abaixo as principais características dos três discos testados. Marca | Modelo | Cap. Nominal | Cap. Real | Vel. de Rotação | Buffer | Interface | Origem | Preço Médio | Maxtor | STM3160215AS | 160 GB | 149 GB | 7.200 rpm | 2 MB | SATA-300 | China | R$ 150,00 | Seagate | Barracuda 7200.10 160 GB | 160 GB | 149 GB | 7.200 rpm | 2 MB | SATA-300 | Tailândia | R$ 150,00 | Samsung | HD161HJ | 160 GB | 149 GB | 7.200 rpm | 8 MB | SATA-300 | Brasil | R$ 130,00 |
Lembrando que a capacidade nominal de um disco rígido (160 GB em nosso caso) não é a verdadeira capacidade da unidade. Isso ocorre porque os fabricantes de discos definem 1 GB como sendo 1 bilhão de bytes (10^9), enquanto que a verdade 1 GB representa 2^30 bytes ou 1.073.741.824 bytes. Todos os discos testados são na realidade discos de 149 GB. Se você estiver interessado neste assunto, leia nosso tutorial Limites de Capacidade dos Discos Rígidos. Quanto às principais características os discos testados são bastante semelhantes, exceto pelo fato dos dois primeiros terem um cache de 2 MB enquanto o terceiro tem um cache de 8 MB. Mas será que esse cache quatro vezes maior faz diferença? É o que veremos em nossos testes. 
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Figura 1: Os três modelos testados.
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Figura 2: Maxtor STM3160215AS.
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Figura 3: Seagate Barracuda 7200.10 160 GB.
 clique para ampliarFigura 4: Samgung HD161HJ. Mas preste bem atenção nas fotos acima. Você não está achando algo "parecido" entre o modelo da Maxtor e o modelo da Seagate? Bem, eles SÃO o mesmo modelo de disco rígido. Veja que no disco da Seagate, logo abaixo do número de série (S/N), há o código do modelo, ST3160215AS, o mesmo código presente no modelo da Maxtor. Isso não é coincidência: na verdade a Seagate comprou a Maxtor há mais de dois anos, embora tenha mantido as duas marcas no mercado. Mas eles não são idênticos, veja na Figura 5 que a placa lógica, apesar de muito parecida, não tem o mesmo padrão de trilhas de circuito. Será que o desempenho é igual? Confira nas próximas páginas. 
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Figura 5: Lado de baixo dos discos testados.
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