Os processadores Core i7 têm um controlador de memória integrado, assim como os processadores da AMD. Todos os demais processadores da Intel utilizam um controlador de memória externo localizado no chip ponte norte (também conhecido como MCH ou Hub Controlador de Memória) do chipset. Isto significa que com outros processadores da Intel o chipset (e conseqüentemente a placa-mãe) é o componente que determina qual a tecnologia e a quantidade de memória que você pode instalar no micro.
Como agora o controlador de memória está embutido no processador, é o processador – e não mais o chipset – que define qual tecnologia e a quantidade de memória você pode instalar no micro. A placa-mãe, no entanto, pode ter uma limitação na quantidade de memória instalada.
O controlador de memória integrado no Core i7 aceita apenas memórias DDR3 (até 1,6 V; memórias que requerem mais do que isto não funcionarão e podem inclusive danificar o processador) e suporta a nova arquitetura de três canais de memória. Apesar de os primeiros processadores Core i7 oficialmente suportarem memórias até DDR3-1066, a ASUS P6T Deluxe suporta memórias até DDR3-1600 (a Intel DX58SO “Smackover” suporta memórias até DDR3-1333). Isto é obtido forçando outro multiplicador de clock para a memória (o clock da memória é obtido multiplicando-se um sinal de clock de 133 MHz).
A arquitetura de três canais permite ao processador acessar três módulos de memória ao mesmo tempo para gravar e ler dados, aumentando a quantidade de bits que são transferidos por pulso de clock de 128 (na arquitetura de dois canais) para 192. Em teoria a arquitetura de três canais oferece um aumento de 50% na largura de banda em relação à arquitetura de dois canais rodando com o mesmo clock. Por exemplo, memórias DDR3-1333 trabalhando no modo de dois canais têm uma taxa de transferência máxima teórica de 21 GB/s, enquanto que na arquitetura de três canais eles têm uma taxa de transferência máxima de 32 GB/s.
Um dos destaques da ASUS P6T Deluxe é a presença de seis soquetes de memória e não apenas quatro, como acontece na Intel DX58SO. Com isso você pode fazer futuros upgrades de memória sem ter que substituir seus módulos atuais mantendo o máximo desempenho possível.
Para obter o máximo de desempenho com os processadores Core i7 você precisa instalar três ou seis módulos de memória. Se você instalar três módulos você tem que usar soquetes de mesma cor (na P6T Deluxe três soquetes são pretos e três são laranjas). Se você instalar uma quantidade diferente de módulos de memória seu micro não terá o máximo de desempenho possível.
Em placas-mães com apenas quatro soquetes de memória você tem um problema: se você instalar um quarto módulo de memória ele será acessado com o desempenho de um único canal (1/3 da taxa de transferência máxima), portanto para você instalar mais memória mantendo o desempenho máximo você tem de remover seus três módulos antigos e instalar novos módulos. Este upgrade é mais caro do que usar uma placa-mãe com seis soquetes, onde você pode simplesmente instalar mais três módulos e manter seus módulos antigos instalados.
Com a ASUS P6T Deluxe você pode ter até 12 GB (a Intel “Smackover” suporta 16 GB) e esta é claramente uma limitação da placa-mãe, não do processador Core i7.
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Figura 4: Módulos de memória. Instale três ou seis módulos para obter o desempenho máximo.
