A Rambus apareceu firme e forte nesta edição do IDF. Eles continuam acreditando em suas soluções de memória de alto desempenho, mesmo que não tendo obtido o sucesso esperado nos últimos anos.
A grande novidade da Rambus para o que pode vir a ser uma solução para PCs chama-se Flexphase. Para entender o que essa solução resolve, temos de entender o problema.
Você já deve saber que componentes eletrônicos são soldados em uma placa de circuito impresso e que nessa placa de circuito impresso são feitas as conexões elétricas entre os terminais dos diversos componentes soldados sobre a placa. Na ligação entre dois componentes - imagine a interligação entre a ponte norte e a ponte sul da placa-mãe - as trilhas da placa normalmente não têm exatamente o mesmo comprimento.
Enquanto que para componentes que operam a uma freqüência baixa o comprimento das trilhas da placa não faça a menor diferença, o mesmo não ocorre quando estamos operando a altas freqüências. Imagine em uma transmissão paralela de oito bits. Poderá haver bits que chegarão antes dos outros, dependendo do comprimento das trilhas, caso a freqüência de transmissão seja muito alta.
O que a tecnologia Flexphase faz é permitir que os sinais saiam do chip transmissor em momentos diferentes, e não ao mesmo tempo, como é o usual. Com isso, é possível compensar o atraso causado pelos diferentes comprimentos de trilha.
A tecnologia Flexphase está sendo implementada em dois novos padrões de barramentos de alta velocidade criados pela Rambus: Yellowstone e Redwood. O primeiro é um barramento serial de alta velocidade para conexão do chip controlador de memória a circuitos de memória. Já o segundo é um barramento paralelo de alta velocidade para conexão entre chips, especialmente entre a ponte norte e a ponte sul em uma placa-mãe.
A Rambus mostrou o barramento Yellowstone em ação com um protótipo conectado a um osciloscópio, onde qualquer um que quisesse poderia fazer suas próprias medições para ver que o esquema proposto por eles realmente funciona, como mostramos na Figura 1. Os chips pretos são os controladores de memória com um cooler em cima.
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Figura 2: Protótipo do barramento Yellowstone, da Rambus.
As idéias da Rambus sempre foram muito boas, o problema é que para usá-las há a necessidade de se pagar royalties, o que pode encarecer o produto (veja o caso das memórias Rambus).
