A EVGA, tradicional parceira da NVIDIA, decidiu fabricar uma placa-mãe baseada no chipset Intel X58 juntamente com o chip ponte sul ICH10R, chamada EVGA X58 SLI. Esta é uma placa-mãe topo de linha para processadores Core i7, equipada com três slots PCI Express x16, suporte ao modo SLI (finalmente), um bom circuito regulador de tensão com 10 fases, bobinas de ferrite, capacitores sólidos, seis soquetes de memória e muito mais. Vamos dar uma olhada nesta placa-mãe e o que você deve esperar dela.
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Figura 1: Placa-mãe EVGA X58 SLI.
A primeira coisa que nos chamou atenção nesta placa-mãe foi o uso de apenas capacitores sólidos de alumínio.
A EVGA X58 SLI tem três slots PCI Express 2.0 x16, um slot PCI Express x1 e dois slots PCI. O terceiro slot x16 trabalha a x8, já que o chipset Intel X58 ofecerece suporte para apenas duas pistas x16. O segundo slot x16 pode trabalhar a x16 (quando duas placas de vídeo são instaladas) ou a x8 (quando três placas de vídeo são instaladas). O primeiro slot sempre trabalha a x16.
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Figura 2: Slots.
Placas-mãe com mais de um slot PCI Express x16 baseadas nos chipsets Intel têm sempre suportado a configuração CrossFire, mas nunca a configuração SLI da NVIDIA, sendo esta a principal desvantagem em ter uma placa-mãe baseada na plataforma Intel com mais de um slot x16. A única exceção foi a placa-mãe Intel topo de linha DX5400XS “Skulltrail”, que tem alguns pequenos chips pontes NVIDIA para fazer isto acontecer. Esta placa, no entanto, não é voltada para os usuários comuns, já que tem dois soquetes LGA771 e suporta apenas memórias FB-DIMM.
A EVGA X58 SLI e algumas outras places-mãe baseadas no chipset Intel X58, no entanto, suportam o modo SLI. O suporte ao SLI com chipset Intel é possível se o fabricante da placa-mãe pagar uma taxa de royalty para a NVIDIA e o produto passar pelo programa de certificação NVIDIA, que é o caso da presente placa-mãe. Portanto você verá no mercado placas-mães baseadas no chipset Intel X58 com e sem suporte ao SLI. A propósito, em teoria o suporte ao SLI aumenta o custo de fabricação da placa-mãe – pois o fabricante precisa pagar royalties e passar por um processo de certificação – e certamente refletirá no preço final do produto.
O suporte ao SLI é habilitado a nível de driver, portanto nenhum chip ponte da NVIDIA é usado nesta placa-mãe.
A EVGA disse que esta placa-mãe pode rodar o modo SLI com três placas de vídeo (SLI de três de vias), enquanto que outras placas-mães X58 que já vimos não informam esta capacidade.
