Eficiência é normalmente um termo negligenciado nas especificações da fonte de alimentação. Eficiência é a relação entre a energia realmente usada pelos circuitos do computador e a
energia que chega na fonte de alimentação, influenciando, portanto, a quantidade de energia desperdiçada quando você usa o computador. O problema é que você paga por esta energia desperdiçada. A certificação 80 Plus foi criada para permitir que os consumidores saibam quais fontes de alimentação são mais eficientes e, como o próprio nome sugere, garantir que a fonte é capaz de apresentar eficiência de pelo menos 80%. Com mais e mais fabricantes tentando desenvolver fontes com eficiência acima de 80%, eles decidiram criar três novas categorias de certificação: Gold, Silver e Bronze. Aprenda o que cada uma delas significa.
Primeiro vamos falar um pouco mais sobre a eficiência. Eficiência, que também é representada pela letra grega Eta (η), é a dada pela divisão da potência fornecida para o equipamento (potência de saída, ou seja, potência CC) pela potência consumida pela fonte de alimentação (potência de entrada, ou seja, potência CA).
Se você tem um micro que consome 250 W e uma fonte de alimentação com eficiência de 75%, isto significa que você está extraindo (e pagando) 333 W da rede elétrica. Se o mesmo computador tivesse uma fonte de alimentação com eficiência de 85%, ela estaria extraindo da rede elétrica 294 W e você economizaria 39 W. Portanto uma fonte de alimentação com maior eficiência permite a você economizar em sua conta de luz.
As fontes de alimentação não apresentam uma eficiência constante. O gráfico da eficiência é uma parábola, onde a fonte de alimentação apresenta sua melhor eficiência ao fornecer 50% da sua potência rotulada. Nós temos um exemplo na Figura 1.
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Figura 1: Exemplo de uma curva de eficiência.
Por causa deste efeito é recomendável que você compre uma fonte de alimentação com o dobro de potência que você realmente precisará. Isto explica a disponibilidade de fontes de alimentação “parrudas” acima de 700 W. Os fabricantes não esperam que você extraia toda a potência que a fonte é capaz de fornecer, mas que você extraia delas cerca de 50% para uma alta eficiência (durante nossos testes, no entanto, nós precisamos verificar se a fonte de alimentação realmente pode fornecer sua potência rotulada, ou seja, em uma fonte rotulada como sendo de 600 W nós queremos ser capazes de extrair 600 W dela). A única desvantagem nesta abordagem é o preço de uma fonte de alimentação “parruda”. Mas no longo prazo é uma boa idéia comprar uma fonte “parruda”, já que você economizará em sua conta de luz, seu micro trabalhará mais refrigerado, você terá uma margem maior para futuros upgrades e você não terá problemas de estabilidade na hora de rodar jogos pesados configurados com os recursos de qualidade de imagem no máximo durante horas.
A segunda coisa que você precisa saber sobre eficiência é que as fontes de alimentação apresentam uma eficiência maior quando conectadas na rede elétrica de 230 V (“220 V”), e os valores de eficiência anunciados pelos fabricantes são medidos nesta tensão. Portanto se você mora em uma região onde a tensão da rede elétrica é de 127 V (“110 V”), sua fonte de alimentação provavelmente está apresentando uma eficiência menor do que o valor anunciado pelo o fabricante. Em nosso laboratório a tensão da rede elétrica é de 115 V e em nossos testes nós medimos a eficiência da fonte nesta tensão.
