O programa que usamos para medir o desempenho do disco rígido, DiskSpeed32, é um programa que efetua testes realmente demorados, pois ele lê todos os setores do disco, registrando a taxa de transferência obtida e traçando um gráfico.
Nós incluímos em nossa comparação outros gabinetes de disco rígido externo que testamos, o 5000XT da Maxtor, que é conectado ao PC também através da porta USB 2.0 ou então através da porta FireWire, e o RocketMate 1000 da HighPoint, que é conectado ao PC via porta Serial ATA. Incluímos também o disco rígido externo Anypak de 80 GB, que também é conectado ao PC via porta USB 2.0
Nós repetimos o teste instalando o disco rígido Maxtor DiamondMax Plus 9 de 160 GB, que veio com o modelo que testamos, diretamente na porta IDE da placa-mãe. Assim, vemos o quanto a porta USB 2.0 limita o desempenho do disco rígido.
Normalmente a taxa de transferência do disco rígido varia de acordo com a parte do disco rígido que está sendo lida. A taxa de transferência do disco é maior nas bordas do disco, diminuindo à medida que se aproxima do centro do disco. Isso ocorre por conta da setorização multi-zona: em trilhas mais longas (as mais afastadas do centro do disco) cabem mais setores, e, com isso, mais dados são lidos a cada rotação do disco rígido. Por esse motivo, os programas apresentam três resultados: taxa de transferência máxima (obtida nos primeiros cilindros do disco, isto é, nas trilhas mais externas), taxa de transferência mínima (obtida nos últimos cilindros do disco, isto é, nas trilhas mais internas) e taxa de transferência média, que na maioria das vezes é o dado que o usuário comum está interessado em saber.
Por conta desse efeito podemos explicar também a necessidade de desfragmentarmos o disco rígido e o porque desfragmentadores profissionais, como o Norton Speed Disk, permitem que você desfragmente movendo os arquivos do sistema operacional para o início do disco rígido. Como explicamos, dados armazenados no início do disco rígido são lidos a uma taxa de transferência maior do que no restante do disco.
No gráfico abaixo você verifica os resultados de nossos testes (em KB/s) e, em seguida, a nossa análise.
O desempenho médio do HardBox foi excelente para a sua categoria. Obteve desempenho similar ao do Maxtor 5000XT conectado à porta USB 2.0, sendo 16,92% mais rápido do que o disco rígido externo AnyPak de 80 GB e 19,97% mais rápido do que o Maxtor 5000XT conectado à porta FireWire. O HardBox foi inclusive bem mais rápido (47,07%) do que um disco rígido mais antigo (Quantum Fireball LCT 15 20 GB). Isto mostra que este gabinete externo tem um desempenho inclusive superior ao de discos rígidos internos mais simples, o que é uma excelente notícia.
Quando conectamos o disco rígido Maxtor DiamondMax 9 de 160 GB que estava dentro do HardBox diretamente na porta IDE da placa-mãe, seu desempenho dobrou. Isto mostra como a porta USB 2.0 limita o desempenho do disco rígido. Por outro lado, a porta IDE fica do lado de dentro do computador e é preciso desligar o PC para instalar um novo disco rígido, o que não ocorre com dispositivos USB 2.0.
