A AMD surpreendeu a todos ao anunciar o primeiro processador de quatro núcleos a custar na faixa dos US$ 100 nos EUA, o Athlon II X4 620. Este processador promete oferecer um desempenho excelente para micros intermediários. Será que esta promessa é verdadeira? Vejamos.
O Athlon II X4 620 trabalha internamente a 2,6 GHz e tem quatro núcleos de processamento, cada um com 64 KB + 64 KB de cache L1 e 512 KB de cache L2. Ele não tem cache L3, sendo esta a principal diferença entre o Athlon II e o Phenom II. Assim como o Phenom II, o Athlon II é um processador soquete AM3 e por isso pode ser instalado em placas-mães soquete AM2+ ou soquete AM3, dependendo do tipo de memória que você quiser usar, DDR2 ou DDR3, respectivamente.
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Figura 1: Athlon II X4 620.
A AMD está direcionando o Athlon II X4 620 para o mercado de PCs “populares” equipados com placas-mães baseadas no chipset AMD785G.
Nós temos várias maneiras de escolher um concorrente para o Athlon II X4 620. A mais óbvia seria selecionar um processador da Intel com a mesma faixa de preço. O problema com esta metodologia é que o preço total dos dois computadores seria diferente, já que placas-mães para processadores Intel tendem a ser mais caras do que placas-mães para processadores AMD. Como ninguém compra um processador para ficar guardado na gaveta, nós temos que levar em consideração o preço total do computador, especialmente em micros “populares”, onde o público-alvo é bastante sensível a qualquer pequena diferença em preço.
Desta forma nós decidimos comparar dois computadores com um preço similar para o conjunto processador + placa-mãe, pesquisado na mesma loja (Newegg.com). Com o Athlon II X4 620 custando US$ 107,99 e a placa-mãe escolhida (Biostar TA785GE 128 M) custando US$ 80, nós tínhamos US$ 187,99 para comprar um sistema (processador + placa-mãe) Intel. Como escolhemos uma placa-mãe com vídeo integrado, nós tínhamos que escolher um produto similar para a plataforma Intel, e acabamos optando pela placa-mãe Intel DG45ID (baseada no chipset Intel G45), que custa US$ 99,99, nos deixando com US$ 88 para comprar um processador. O processador da Intel que deu para comprar com este dinheiro foi o Pentium E6300, que compramos por US$ 84.
Agora nós tínhamos dois micros com preços similares, já que as memórias, disco rígido, etc foram os mesmos. Mas ainda havia um detalhe importante. Em vários testes – especialmente os de jogos – tínhamos que confiar no vídeo integrado da placa-mãe, já que o desempenho medido era do vídeo da placa-mãe, não do processador.
Para resolver este problema nós decidimos executar dois testes com cada processador: primeiro com vídeo on-board, e em seguida desabilitando o vídeo on-board e instalando uma placa de vídeo intermediária (uma GeForce 9600 GT). Desta forma podíamos facilmente simular o cenário onde o usuário instalava esses processadores com uma placa de vídeo “de verdade”, nos permitindo comparar o desempenho exclusivamente do processador, não levando em consideração o desempenho da placa-mãe. É importante notar que neste cenário ainda estávamos comparando dois micros com praticamente o mesmo preço.
Portanto será um teste muito interessante onde cobriremos ambos os cenários: usuários usando vídeo on-board e usuários usando uma placa de vídeo “de verdade”.
Antes de irmos para os resultados, vamos comparar as principais especificações dos dois processadores incluídos neste teste.
