Há alguns anos especialistas previram que no futuro os processadores para computadores teriam um chip gráfico integrado em vez de ter este componente no chipset da placa-mãe ou em uma placa de vídeo discreta. Na verdade, a AMD foi o primeiro fabricante de processadores a anunciar o desenvolvimento de tal solução, chamada Fusion. Porém, a sua concorrente, a Intel é a primeira empresa a lançar produtos baseados nesta ideia (codinome “Clarkdale” para computadores de mesa e “Arrandale” para notebooks). Hoje nós testaremos um dos primeiros processadores com chip gráfico integrado (GPU) a chegar ao mercado, o Core i5-661.
Um dos principais recursos introduzidos com os processadores soquete 1156 foi um controlador PCI Express 2.0 x16 integrado no próprio processador. A especulação mais óbvia para o passo seguinte seria o lançamento de processadores com chip gráfico integrado. Quem apostou nesta especulação estava correto.
O que nos surpreendeu foi o lançamento de processadores Core i5 usados esta tecnologia. Normalmente vídeo integrado é reservado para computadores simples, e nós achávamos que apenas a nova linha de processadores simples da Intel, Core i3, teria um controlador gráfico integrado.
A Intel anunciará amanhã seis processadores para desktop: quatro Core i5 e dois Core i3, todos com vídeo integrado. Como o único processador Core i5 lançado até o momento, o Core i5-750, não tem controlador gráfico integrado e começa com o número de modelo “7”, fica fácil assumir que todos os modelos do Core i5 começando com o número “6” têm vídeo integrado. Nos modelos terminados com “0” o chip gráfico integrado roda a 733 MHz, enquanto que nos modelos terminados com “1” este componente trabalha a 900 MHz, que é o caso do modelo que testaremos hoje. Esta regra também é válida para os modelos do Core i3. No slide abaixo você pode ver as principais especificações técnicas desses novos processadores.
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Figura 1: Novos processadores Core i3 e Core i5.
Como você pode ver, todos os modelos do Core i3 e Core i5 que serão lançados amanhã têm dois núcleos e suportam a tecnologia Hyper-Threading, o que significa que o sistema operacional os reconhecem como se tivessem quatro núcleos (a tecnologia Hyper-Threading simula um núcleo adicional para cada núcleo físico do processador; este núcleo simulado é mais lento do que um núcleo físico, naturalmente). O Core i5-750 é um processador de quatro núcleos que não suporta a tecnologia Hyper-Threading. Portanto enquanto que todos os processadores Core i5 são reconhecidos como tendo quatro núcleos de processamento pelo o sistema operacional, no Core i5-6xx apenas dois deles são “reais” (os outros dois são simulados). Portanto outra diferença entre os modelos Core i5 começando com “6” é a presença de dois núcleos com tecnologia Hyper-Threading, enquanto que modelos começando com “7” vêm com quatro núcleos sem tecnologia Hyper-Threading.
Outra diferença importante é que os novos processadores Core i5 têm metade da quantidade de cache de memória L3 se comparado com o Core i5-750 (4 MB vs. 8 MB). Os demais níveis de cache continuam do mesmo tamanho (32 KB + 32 KB para L1 e 256 KB para L2, por núcleo).
Os processadores Core i5 possuem uma tecnologia chamada tecnologia Intel Turbo Boost, que aumenta o clock do processador quando o computador demanda mais poder de processamento (desde que a sua temperatura fique dentro do faixa de operação normal, ou seja, obedecendo o TDP máximo do processador). Nós testamos o Core i5-661 com esta tecnologia habilitada; este processador trabalha oficialmente a 3,33 GHz, mas quando a tecnologia Turbo Boost é habilitada ele pode trabalhar a até 3,6 GHz.
Assim como o Core i5-750, todos os novos processadores têm um controlador de memória integrado suportando memórias DDR3 até 1.333 MHz na configuração de dois canais.
Novas placas-mães são necessárias para os novos processadores, já que placas-mães baseadas no chipset anterior para o soquete 1156, o P55, não têm os conectores de vídeo necessários. Três novos chipsets foram lançados para os novos processadores: H57, H55 e Q57. A diferença entre eles e uma comparação com o chipset P55 pode ser vista na Figura 2.
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Figura 2: Novos chipsets.
Todos os novos processadores são fabricados com tecnologia de 32 nm (a versão anterior do Core i5 é fabricado com tecnologia de 45 nm), codinome “Westmere”. Uma das principais novidades trazidas por este novo processo de fabricação foi a introdução de seis novas instruções para criptografia (chamadas AES-NIS ou Advanced Encryption Standard New Instructions).
Vamos agora dar uma olhada nos recursos do novo controlador gráfico integrado.
