A Intel lançará em breve o primeiro processador de seis núcleos para computadores de mesa, o Core i7-980X (codinome “Gulftown”), um modelo soquete 1366 com clock interno de 3,3 GHz, e que nós tivemos o privilégio de testá-lo. Vejamos o que esperar deste novo processador.
O Core i7-980X é fabricado com tecnologia de 32 nm (este processo de fabricação leva o codinome “Westmere”). Internamente este processador ainda utiliza a microarquitetura Nehalem (clique aqui para aprender mais sobre esta microarquitetura). A próxima microarquitetura a ser lançada (provavelmente em 2011) pela Intel será chamada Sandy Bridge e os primeiros processadores baseados nesta microarquitetura também serão fabricados em 32 nm.
Este processador também suporta a tecnologia Hyper-Threading, que simula um núcleo extra em cada núcleo do processador. Com isso o sistema operacional e os programas enxergam este processador como sendo de 12 núcleos.
O Core i7-980X trabalha oficialmente a 3,33 GHz, mas com a tecnologia TurboBoost habilitada (que aumenta o clock do processador quando o computador demanda mais poder de processamento), o seu clock interno pode chegar a 3,6 GHz.
Este processador é baseado no soquete 1366, assim como os primeiros modelos do Core i7 (modelos começando com “9”). Isto significa que o seu controlador de memória integrado suporta apenas memórias DDR3 rodando até 1.066 MHz na arquitetura de três canais. Inicialmente o suporte a apenas memórias DDR3-1066 pode ser visto como uma desvantagem, já que vários processadores mais recentes suportam memórias DDR3-1333. No entanto a configuração de três canais mais do que compensa esta limitação, já que oferece 50% a mais de largura de banda para o acesso à memória. Veja alguns números. Um processador com dois módulos de memória DDR3-1066 configurados no modo de dois canais apresenta uma taxa de transferência máxima teórica de 17.056 MB/s para a comunicação da memória, enquanto que um processador com três módulos DDR3-1066 configurados no modo de três canais apresenta uma largura de banda de 25.584 MB/s (aumento 50%). Um processador com dois módulos de memória DDR3-1333 configurados no modo de dois canais apresenta uma taxa de transferência máxima teórica de 21.328 MB/s no acesso à memória. Portanto a largura de banda da configuração de três canais com memórias DDR3-1066 ainda é 20% maior em relação a dois módulos DDR3-1333 configurados no modo de dois canais.
O cache de memória L3 também foi aumentado de 8 MB (em outros processadores Core i7 “9xx”) para 12 MB neste modelo. Este cache é compartilhado entre os seis núcleos.
O Core i7-980X suporta as instruções AES-NIS, um conjunto de 12 novas instruções para aumentar o desempenho de operações de criptografia (caso o programa faça uso dessas novas instruções, obviamente). Assim como outros processadores baseados na arquitetura Nehalem, este novo processador Core i7 suporta os conjuntos de instruções SSE4.1 e SSE4.2.
A Intel venderá o Core i7-980X com um novo cooler, chamado DBX-B. Este cooler estará disponível apenas com este processador e não será vendido separadamente. Ele utiliza o agora popular desenho torre com quatro heatpipes de cobre em formato de U, base de cobre bastante polida (acabamento espelhado) e um botão de seleção entre os modos silencioso (Q, quiet) e desempenho (P, performance) para você escolher entre controle automático ou velocidade máxima (e nível de ruído máximo), respectivamente. Abaixo você pode ver algumas fotos deste novo cooler.
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Figura 1: Cooler Intel DBX-B.
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Figura 2: Cooler Intel DBX-B.
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Figura 3: Cooler Intel DBX-B.
O preço deste monstro? O mesmo do Core i7-975: US$ 999 (preço para distribuidores nos EUA em lotes de 1.000 unidades; o preço para o usuário final será maior). Este processador será muito caro, mas olhe para o lado bom: ele poderia ser ainda mais caro.
Vamos agora fazer uma rápida comparação entre o Core i7-980X e os outros processadores incluídos em nosso teste.
