A Gigabyte lançou 11 modelos de placas-mãe baseadas no novo chipset Intel Z68. Com preços variando entre US$ 120 e US$ 350, nos EUA, há modelo para todos os gostos. Vamos dar uma olhada em um dos modelos mais topo de linha, o Z68X-UD5-B3, que pode ser encontrado no mercado norte-americano hoje por US$ 270.
O chipset Intel Z68 é basicamente um P67 com dois novos recursos. Primeiro, a tecnologia Intel Smart Response (SRT), que permite ao usuário acelerar o desempenho de disco usando uma unidade SSD como cache de um disco rígido convencional (isto é, mecânico). Esta tecnologia armazena na unidade SSD os programas e arquivos mais acessados pelo o usuário.
A segunda tecnologia incluída no Intel Z68 é uma conexão de vídeo entre o processador e o chipset, chamada FDI (Flexible Display Interface ou Interface de Vídeo Flexível). Esta conexão estava disponível no chipset H67 e similares, mas não no chipset P67. Os processadores soquete LGA1155 têm um chip gráfico integrado, mas o P67 não permite que ele seja utilizado, por ser um chipset voltado para os usuários que utilizarão uma placa de vídeo “de verdade” em vez do vídeo “on-board”. Com o Z68, o uso do chip gráfico integrado é possível se o fabricante da placa-mãe incluir os conectores na placa. Desta forma, a Intel não lançará um chipset “H68”.
A principal razão para esta mudança foi que a Intel licenciou um software da Lucidlogix chamado Virtu, que permite ao computador chavear dinamicamente entre placas de vídeo dependendo do que usuário estiver fazendo no computador. Em um cenário típico, este software fará com que o micro utilize o motor gráfico integrado no processador quando o usuário não estiver rodando jogos, desligando completamente a placa de vídeo, que será religada quando o usuário executar um jogo pesado, situação em que o vídeo integrado será desligado. Ao desligar a placa de vídeo quando o usuário não estiver rodando jogos faz com que o micro economize energia. Para que este recurso esteja disponível em uma placa-mãe Z68, o fabricante da placa deverá ter licenciado o software Virtu.
A Gigabyte Z68X-UD5-B3, no entanto, não suporta Virtu, basicamente porque ela não tem conectores de vídeo. Na linha de placas-mãe da Gigabyte apenas os modelos com a letra “H” no nome têm conectores de vídeo e, consequentemente, suportam a tecnologia Virtu. Infelizmente a Gigabyte decidiu incluir suporte para a tecnologia Virtu apenas em suas placas-mãe Z68 mais simples. É uma pena que os modelos topo de linha deste fabricante não venham com suporte para o Virtu, já que em nossa opinião os usuários entusiastas são aqueles que mais se beneficiarão desta tecnologia.
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Figura 1: Placa-mãe Gigabyte Z68X-UD5-B3
