Até o momento a ASRock lançou três placas-mãe baseadas no novo chipset Intel Z68, dois modelos simples (Z68 Pro3 e Z68 Pro3-M, que é uma versão microATX da Z68 Pro3) e um modelo topo de linha (Z68 Extreme4). Enquanto a Z68 Extreme4 oferece três slots PCI Express x16, a Z68Pro3 tem apenas um. Vamos dar uma olhada neste modelo da ASRock.
O chipset Intel Z68 é basicamente um P67 com dois novos recursos. Primeiro, a tecnologia Intel Smart Response (SRT), que permite ao usuário acelerar o desempenho de disco usando uma unidade SSD como cache de um disco rígido convencional (isto é, mecânico). Esta tecnologia armazena na unidade SSD os programas e arquivos mais acessados pelo o usuário.
A segunda tecnologia incluída no Intel Z68 foi uma conexão de vídeo entre o processador e o chipset, chamada FDI (Flexible Display Interface ou Interface de Vídeo Flexível). Esta conexão estava disponível no chipset H67 e similares, mas não no P67. Os processadores soquete LGA1155 têm um chip gráfico integrado, mas o P67 não permite que ele seja utilizado por ser um chipset voltado para os usuários que utilizarão uma placa de vídeo “de verdade” em vez do vídeo “on-board”. Com o Z68, o uso do chip gráfico integrado é possível se o fabricante da placa-mãe incluir os conectores na placa. Desta forma a Intel não lançará um chipset “H68”.
A principal razão para esta mudança foi que a Intel licenciou um software da Lucidlogix chamado Virtu, que permite ao computador chavear dinamicamente entre placas de vídeo dependendo do que usuário estiver fazendo no computador. Em um cenário típico, este software fará com que o micro utilize o motor gráfico integrado no processador quando o usuário não estiver rodando jogos, desligando completamente a placa de vídeo, que será religada quando o usuário executar um jogo pesado, situação em que o vídeo integrado será desligado. Desligar a placa de vídeo quando o usuário não estiver rodando jogos faz com que o micro economize energia. Para que este recurso esteja disponível em uma placa-mãe Z68 o fabricante da placa deverá ter licenciado o software Virtu.
Todos os modelos oferecidos pela ASRock suportam o Virtu, o que é excelente.
A ASRock Z68 Pro3 é um modelo ATX, mas a ASRock oferece uma versão microATX desta placa-mãe, chamada Z68 Pro3-M.
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Figura 1: Placa-mãe ASRock Z68 Pro3
