Entre as inúmeras vantagens do Windows 95 sobre o DOS está a sua capacidade de suporte a periféricos. O Windows 95 detecta e gerencia qualquer periférico instalado em seu micro, coisa que o MS-DOS não fazia. Não há mais a necessidade de colocarmos drivers de periféricos no Config.sys ou no Autoexec.bat como fazíamos no MS-DOS, pois o Windows 95 gerencia periféricos automaticamente.
Dentro do Windows 95 há duas formas básicas de se acessar o MS-DOS: saindo-se do Windows 95 com a opção "Desligar", "Reiniciar o computador em modo MS-DOS" ou abrindo-se uma sessão MS-DOS através de um atalho ou do ícone "Prompt do MS-DOS". Independentemente da maneira que você opte para chamar o MS-DOS, uma coisa é certa: o ambiente será igual ao boot do "MS-DOS 7" antes da carga do núcleo do Windows 95 (ou seja, antes da execução do WIN.COM), utilizando, portanto, a mesma configuração.
O primeiro caso equivale a dar boot somente com o prompt do DOS, o que pode ser feito pressionando-se a tecla [F8] durante o boot, porém com um detalhe: quando você executa este procedimento, o arquivo DOSSTART.BAT presente no diretório C:WINDOWS é executado. De qualquer forma, sair para o modo MS-DOS ou dar boot somente com o prompt equivale a mesma coisa: você estará no prompt do "MS-DOS 7" e o Windows 95 não estará carregado em memória.
No segundo caso, a história é outra: uma sessão virtual 8086 é aberta, simulando um processador 8086 com 640 KB de RAM e com o "MS-DOS 7". Esta sessão estará protegida em memória e o Windows 95 continuará carregado, dando todo o suporte a periféricos, tais como o kit multimídia ou a placa fax-modem. É preferível que você execute programas MS-DOS no Windows 95 desta forma.
Além do suporte a periféricos, que é muito importante, há uma outra vantagem em utilizar uma sessão MS-DOS: flexibilidade. Criando um atalho para um programa MS-DOS no Windows 95, você poderá configurar exatamente como será a sessão virtual 8086, em especial em relação a configurações de memória, um assunto especialmente traumático para os usuários iniciantes.
Criar um atalho na interface do Windows 95 é simples: basta clicar com o botão direito do mouse em qualquer área livre, escolhendo a opção "novo" e, em seguida "atalho". Definimos o caminho e o nome do arquivo a ser executado e, em seguida, nome e ícone para o atalho. Tudo muito simples.
Para configurar a sessão de seu atalho, basta clicar com o botão direito sobre seu ícone, escolhendo a opção "propriedades". Nas propriedades do atalho podemos fazer desde configurações simples (tais como o tipo de letra que será utilizado pela sessão) até configurações avançadas (como as referidas configurações de memória).
clique para ampliar
Figura1: Exemplo de configuração de um atalho para programa MS-DOS.
Versão anterior do MS-DOS
Quando você faz um "upgrade" do MS-DOS 6 para o Windows 95, o programa de instalação faz um backup dos arquivos do sistema: os arquivos IO.SYS, MSDOS.SYS, COMMAND.COM, Config.sys e Autoexec.bat transformam-se em, respectivamente, IO.DOS, MSDOS.DOS, COMMAND.DOS, CONFIG.DOS e AUTOEXEC.DOS. Isto permite que, quando necessário, você carregue o MS-DOS 6, pressionando a tecla [F4] ou a tecla [F8] quando aparecer a mensagem "Iniciando Windows 95...". No caso da tecla [F8], basta você escolher a opção "Carregar versão anterior do MS-DOS" do menu que aparecerá. | 
