Chega o final de ano e os nosso leitores ficam querendo saber que equipamento comprar com o que sobrou do 13º salário ou então o que pedir ao Papai Noel.
A verdade é que se você é um usuário iniciante e está pensando em comprar o seu primeiro micro ou então é um usuário comum que só quer o micro para bater textos, fazer algumas contas, acessar a Internet e jogar um joguinho de vez em quando, então qualquer micro novo serve. O micro mais "lento" que existe no mercado hoje é muito rápido e serve bem para essas funções que descrevemos.
Agora, se você é um usuário exigente, que se preocupa em ter um equipamento de alto desempenho (e que pode gastar um pouco mais de dinheiro para ter esse equipamento) ou então utilizará o micro profissionalmente junto com programas mais "pesados" como Corel Draw, Page Maker, Photoshop, etc, então podemos dar alguns conselhos que poderão ser úteis.
O conselho mais importante na hora de comprar um micro é saber exatamente quais são as peças que ele usa, em especial a placa-mãe, a memória RAM, o disco rígido e a placa de vídeo, além do processador, é claro. A maioria das pessoas se preocupa somente com o processador ("Ah, eu vou comprar um Pentium III de 600 MHz") mas se esquece de ver o restante do equipamento. Muitas vezes ocorre de o usuário comprar um micro com um processador topo de linha, mas com uma das placas-mães mais baratas do mercado. É claro que o desempenho desse computador não corresponderá às expectativas do usuário.
Dessa forma, o desempenho do micro não é definido somente por qual processador ele usa. Você deve se preocupar também com as demais peças.
As placas-mães mais baratas trazem dispositivos integrados (on-board), tais como a placa de vídeo, a placa de som e o modem. Os computadores que usam essas placas são mais baratos mas, em compensação, possuem um desempenho de processamento inferior. Para o usuário comum, essa diferença não chega a ser perceptível, mas para o usuário exigente e para o público profissional, essa diferença de desempenho é notada, especialmente quando programas mais "pesados" são usados.
Se você pretende comprar um micro para transformá-lo em um fliperama de luxo, então você deve optar por uma máquina de alto desempenho. Jogos 3D são o tipo de aplicação que mais exigem poder de processamento hoje em dia. Além de uma placa-mãe de boa qualidade e de muita memória RAM, uma placa de vídeo 3D de alto desempenho é essencial. Não vá comprar um micro barato esperando que o vídeo on-board dele tenha o mesmo desempenho 3D de uma Voodoo 3, de uma TNT 2 ou de uma GeForce 2 (que são algumas das placas de vídeo 3D mais "poderosas" atualmente).
É sempre bom lembrar que memória RAM nunca é demais e, quanto mais, melhor (as lojas têm vendido máquinas com 64 MB de memória RAM, mas se você puder comprar logo o seu micro com 128 MB, melhor). Um conselho importante em relação ao disco rígido é não se preocupar muito com a sua capacidade (10 GB, 17 GB, 20 GB), mas sim com o seu desempenho. No mercado existem hoje discos rígidos de alto desempenho, como os ATA-66 (que operam a até 66 MB/s) e os ATA-100 (que operam a até 100 MB/s). Esse último tipo possui desempenho superior e são recomendados para máquinas de alto desempenho. O cuidado ao ser tomado ao comprar um disco rígido ATA-100 é o de que a placa-mãe seja compatível com ele, caso contrário ele não será acessado no topo do seu desempenho e você desembolsará à toa uma quantia a mais por esse disco rígido.
E, nunca esquecendo que os modems mais baratos do mercado usam uma tecnologia chamada HSP (Host Signal Processing), que usa o processador da máquina para efetuar a modulação/demodulação dos dados e não um circuito próprio. Com isso, é muito comum máquinas usando esse tipo de modem terem um desempenho lento em sua conexão com a Internet, além de eventualmente enfrentarem problemas como desconexões aleatórias.
