O DirectX é uma interface de programação desenvolvida pela Microsoft exclusivamente para jogos. Sua função é facilitar a comunicação do jogo com o hardware do micro: ao invés do jogo ter que conhecer todos os dispositivos do mercado -- como placas de vídeo 3D e placas de som -, ele passa a usar comandos do DirectX. O DirectX, por sua vez, faz a conversão dos comandos enviados pelo jogo para acessar o hardware específico, melhorando o desempenho e facilitando a programação do jogo, que passa a ser mais simples.
Quando você instala um jogo que necessite do DirectX instalado, ele o instalará automaticamente. A versão mais popular do DirectX é a 5, que inclusive já vem com o Windows 98. Entretanto a Microsoft acaba de lançar a versão 6 do DirectX que, segundo testes que realizamos em laboratório, torna os programas 3D um pouco mais rápidos. Portanto, se você é um gamemaníaco, vale a pena instalar essa nova versão do DirectX, disponível para download no site da Microsoft, em http://www.microsoft.com/windows/downloads/default.asp. A instalação é moleza: basta executar o arquivo que ele se instalará automaticamente em seu micro.
Para micreiros fanáticos, a dica é a utilização de programas de configuração do DirectX. Através de programas desse tipo você será capaz de realizar o "ajuste fino" de sua configuração.
Um problema muito comum ocorre quando você tem duas placas de vídeo 3D em seu micro. Alguns jogos, em vez de utilizarem automaticamente a sua placa 3D "turbinada" - especialmente as que possuem o chipset 3Dfx Voodoo -, acabam usando a outra placa que você tem instalada. Através de programas de configuração do DirectX você será capaz de definir qual será a placa 3D padrão, resolvendo esse tipo de problema.
O programinha de configuração do DirectX mais simples é o directx.cpl, que pode ser baixado em http://www.sysinfo.net/digital/dx6cpl.exe. Após baixá-lo da Internet, basta copiá-lo para o diretório c:windowssystem. Após ter feito isso, um novo ícone aparecerá no Painel de Controle de seu micro - apropriadamente chamado "DirectX", como mostra a Figura 1. Clicando sobre o ícone, aparecerão diversas opções de configuração do DirectX, como mostra a Figura 2.
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Figura 1: Controle do DirectX.
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Figura 2: Configuração do DirectX.
Você pode instalar um programa que apresente configurações mais avançadas, como o DirectControl. Esse programa, que pode ser baixado em http://www.3dfiles.com/bgrsoftware/dcontrol.shtml , instala um atalho na Área de Trabalho e também na Barra de Tarefas. Clicando com o botão direito do mouse sobre o ícone da Barra de Tarefas, é possível configurar inúmeras opções do DirectX, como você pode ver na Figura 3.
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Figura 3: Programa DirectControl.
Você pode testar se o DirectX está funcionando corretamente através de um programa de diagnóstico que acompanha o próprio DirectX. Para isso, basta executar c:arquivos de programasdirectxsetupdxdiag.exe. Por incrível que pareça, não há atalho em lugar nenhum para esse programa.
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Figura 4: Testando o DirectX.
