Muitos usuários e técnicos já devem ter notado que unidades de CD-ROM possuem uma saída chamada SPDIF e que muitas placas de som, especialmente as mais caras, também possuem um conector rotulado SPDIF. Mas o que é isso?
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Figura 1: Saída SPDIF de uma unidade de CD-ROM.
SPDIF significa Sony/Philips Digital Interface. É um padrão para a transferência digital de áudio. A transferência digital, ao contrário da transmissão analógica, é imune a ruídos e por isso é o tipo de transmissão de áudio preferida entre os audiófilos, músicos e profissionais da área de áudio que usam o micro como uma ferramenta. No entanto, em muitos casos, o micro tem a capacidade de conexão SPDIF e ela não é usada, por desconhecimento do usuário ou do técnico que montou o micro.
A história é a seguinte. Ao inserir um CD de áudio em uma unidade de CD-ROM, essa unidade tem de converter os dados, que são lidos de forma digital, em um sinal de áudio analógico, já que o áudio é um sinal analógico. Esse sinal analógico é então transmitido para a placa de som, através de um cabo apropriado. Para os que se importam com o nível de ruído do sinal, há dois pontos aqui que podem baixar a qualidade do áudio. Primeiro, a unidade de CD-ROM pode usar um conversor D/A (Digital/Analógico) de baixa qualidade e, com isso, gerar ruído. Segundo, como a transmissão entre a unidade de CD-ROM e a placa de som será feita de forma analógica, o cabo usado na conexão pode captar ruídos, através da interferência eletromagnética existente no interior do micro.
Assim, se a sua placa de som tiver entrada SPDIF e a sua unidade de CD-ROM tiver saída SPDIF, em vez de usar a conexão analógica, prefira usar a conexão SPDIF. Com essa conexão, a conversão digital/analógica será feita pela placa de som e não mais pela unidade de CD-ROM. Essa conexão é feita através de dois fios e um pequeno plugue de dois terminais. Esse cabo pode ser feito facilmente ou então pode-se comprar pronto em lojas especializadas.
Na Figura 2 nós vemos o detalhe de uma placa de som Sound Blaster Live!. Nela vemos na parte de cima o conector SPDIF de dois pinos, para a conexão SPDIF da unidade de CD-ROM e, abaixo, nós vemos o conector SPDIF EXT, para a conexão de dispositivos digitais externos ao micro usando a conexão SPDIF.
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Figura 2: Detalhe da placa de som Sound Blaster Live!
Algumas placas-mãe com som on-board também possuem entrada SPDIF para a conexão do CD-ROM, como você confere nas Figuras 3 e 4. Esse conector também pode ser utilizado por uma placa adaptadora para permitir conexão SPDIF externa ao micro. Falaremos mais sobre esse tipo de conexão adiante.
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Figura 3: Detalhe de uma placa-mãe com som on-board com conector SPDIF.
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Figura 4: Um outro exemplo de placa-mãe com som on-board com conector SPDIF.
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