Muitas vezes, em função do baixo preço, acabamos optando pela compra de placas "sem marca" ou "genéricas", especialmente modems, placas de som, placas de vídeo e placas de rede. Mas geralmente a grande barganha acaba mostrando ser uma dor de cabeça na hora de conseguir drivers, manuais ou mais informações sobre o produto "sem marca".
Na realidade, todos os produtos de informática têm marca. Quando os vendedores rotulam um produto como sendo "genérico" ou "sem marca" é porque eles simplesmente não sabem a marca do produto.
Uma grande confusão que ocorre no mercado é achar que a marca do produto é o nome que está impresso em um dos circuitos integrados da placa, como Motorola, Rockwell, Conexant, Yamaha, Crystal, ESS, PCTel, CMI (C-Media), Avance Logic (ALS) e Realtek, só para citar as marcas mais comuns de chips usadas pelas placas de som e modem "genéricas". Esses fabricantes fabricam somente o chip, não a placa. A placa é fabricada por outra empresa, e as informações sobre a placa você encontrará no site do fabricante da placa, e não no site do fabricante do chip.
Na maioria das vezes, a solução encontrada é baixar drivers do site do fabricante do chip (e não no site do fabricante da placa). A desvantagem desse procedimento é que os drivers do fabricante do chip são drivers "genéricos", isto é, teoricamente destinados a funcionarem em qualquer placa que use aquele determinado chip. Acontece que muitos fabricantes de chips não disponibilizam drivers genéricos para download e outro problema é que os drivers genéricos podem não ser os mais indicados para a sua placa, ou por não oferecer todos os recursos que sua placa possui, ou por não oferecer o melhor desempenho para a sua placa.
Em se tratando de informações específicas sobre a placa - uma lista com seus recursos e seu manual -, você não encontrará no site do fabricante do chip, somente no site do fabricante da placa. Na realidade, no site do fabricante do chip há informações sobre o chip (suas características) que podem ser úteis, mas não será uma lista completa contendo todos os recursos de sua placa.
Então, como podemos fazer para descobrir a marca de um produto "sem marca" ou "genérico"?
No caso da placa-mãe, você pode utilizar o número de série do BIOS para descobrir quem é o seu fabricante. Nós já publicamos um tutorial completo sobre este assunto, clique aqui para ler. Toda placa-mãe possui um número de série único que é o número de série do BIOS. Esse número de série informa, entre outras coisas, qual é o fabricante da placa-mãe. Leia nosso artigo Decifrando o número de série do BIOS para mais informações. Você pode utilizar também programas de identificação de hardware como o Sandra, Hwinfo e o Everest (todos disponíveis em nossa área de download) para descobrir quem é o fabricante da sua placa-mãe. Na verdade, esses programas lêem e decodificam o número de série do BIOS, comparando o número de série encontrado no BIOS da sua placa-mãe com o do seu banco de dados, e mostra para você o nome do fabricante da placa-mãe.
Para outros dispositivos, você pode utilizar o seu FCC ID para descobrir quem é o seu fabricante. Todo produto eletrônico possui um código chamado FCC ID, que é o seu registro junto ao FCC (órgão americano equivalente à Anatel). Com esse número é possível descobrirmos o fabricante da placa. Basta entrar o número em uma ferramenta que pesquise o banco de dados do FCC, como a existente em http://www.clubedohardware.com.br/pagina/fcc. No caso de placas para computador, esse código vem normalmente estampado em uma etiqueta colada sobre a placa.
Figura 1: Exemplo de um código FCC ID em uma placa de rede
É interessante notar que o FCC ID é encontrado em todos os equipamentos eletrônicos e pode ser utilizado para descobrir o fabricante de qualquer dispositivo eletrônico, não apenas peças de computador.
Vamos a um exemplo prático: uma placa de som com o código FCC ID IPLS32-S23. Através da procura no banco de dados do FCC descobrimos que seu fabricante chama-se AESL Technology Inc. Aparentemente não ajudou muito, pois trata-se de um fabricante desconhecido. Mas uma rápida pesquisa no Google (www.google.com) nos lista vários sites que têm informações e drivers sobre essa placa de som.
Algumas placas não têm esse código. Algumas têm um código chamado FCC REG, que não é o código que explicamos acima. No caso desse tipo de placa, há duas soluções: o uso de um driver genérico ou uma procura no Google usando o código FCC REG existente para descobrir mais informações sobre a placa.
Há alguns sites muito importantes na busca de drivers para placas "sem marca": www.modem-drivers.com (para modems), www.soundcards-drivers.com (para placas de som), www.network-drivers.com (para placas de rede) e www.video-drivers.com (para placas de vídeo). | 
