O que dizer de um novo modelo de Pentium 4 de 3,2 GHz que tem um desempenho entre o Pentium 4 de 3 GHz e o de 3,2 GHz do modelo antigo, que esquenta mais e que não é compatível com praticamente nenhuma placa-mãe disponível hoje no mercado? Pois é. Este é o Pentium 4 3,2 GHz "E" (Prescott).
Seu grande ponto fraco, ao nosso ver, é a falta de compatibilidade deste processador com as placas-mães existentes hoje no mercado. As placas-mães existentes hoje – incluindo todas as ditas "Prescott-Ready" – possivelmente só serão compatíveis com os processadores Pentium 4 "E" de até 3 GHz, já que os modelos de 3,2 GHz para cima usam uma nova especificação de placa-mãe, chamada FMB 1.5.
O desempenho obtido pelo Prescott de 3,2 GHz foi abaixo do que estávamos esperando. Como este processador tem o dobro de memória cache L2 em relação ao modelo Northwood de 3,2 GHz, esperávamos mais do processador testado. Isso tem duas explicações.
Primeiro, a placa-mãe que usamos nos testes dos demais processadores era outra. No teste do Prescott usamos uma Intel D875PBZ e nos testes dos demais Pentium 4 usamos uma Soyo P4I875P. Normalmente placas-mães com o mesmo chipset obtêm desempenhos similares, isto é, dentro da nossa margem de erro de 3%, e acreditamos que, se os resultados foram influenciados pela diferença na placa-mãe, esta diferença não poderia ter sido superior a 3%, como ocorreu em alguns casos.
A segunda explicação é que usamos programas de medidas de teste de desempenho, e não aplicativos reais, não estando estes otimizados para tirar todo o benefício do novo processador. Mesmo o SYSmark2002, que usa aplicativos reais, não está compilado para o uso das instruções SSE-3, por exemplo, nem está otimizado para tirar o máximo proveito da tecnologia Hyper-Threading, que, de acordo com a Intel, foi melhorada no núcleo Prescott.
Por outro lado, ao nosso ver, a nossa metodologia de testes engloba o que há no mercado hoje, isto é, as aplicações que o usuário comum de hoje usa. É possível que o desempenho deste núcleo melhore com o lançamento de novas versões dos programas atuais, além de novas versões de drivers e service packs otimizados para ele, mas não temos como saber isto hoje, só mesmo no futuro.
Por estes motivos, não recomendamos a compra deste processador, pelo menos na data de hoje, quando este processador tinha acabado de ser lançado. Com o problema de não haver quase placas-mães compatíveis com ele, mais o fato de o seu desempenho, em nossos testes, não ter sido aumentado, faz com que este modelo de 3,2 GHz possa ser um "elefante branco" na linha de processadores Pentium 4 da Intel, pelo menos por enquanto.
É bom lembrar que os modelos abaixo de Pentium 4 "E", até 3 GHz, podem ser instalados na maioria das placas-mães soquete 478 novas disponíveis hoje sem problemas, e que estes modelos poderão ser uma boa opção quando tivermos programas otimizados para as instruções SSE-3.
