Executamos inúmeros testes de desempenho, usando vários programas com essa finalidade, com 11 diferentes configurações de memória, como comentamos anteriormente. O resultado foi que em todos os testes efetuados os resultados obtidos foram iguais ou muito similares (as diferenças de desempenho nunca foram maiores do que 0,2%). Para você ter uma idéia, usamos o programa Winstone, que testa a velocidade do micro usando vários programas diferentes (processadores de texto, planilhas eletrônicas, aplicativos gráficos, etc), o programa Winbench, que testa a velocidade do micro usando vários quesitos diferentes (desempenho de processamento, desempenho matemático, desempenho de vídeo e desempenho de disco), o programa 3DMark Max (que testa o desempenho 3D e de processamento da máquina) e o jogo Quake III Arena (que é excelente para testarmos o desempenho 3D e de processamento da máquina). Todos os resultados obtidos comprovaram que ter mais memória RAM no micro não aumenta o desempenho de processamento da máquina.
Porém, como explicamos, esse resultado era o esperado, já que a memória RAM não dá ao processador da máquina mais poder de processamento.
Por outro lado, quanto mais memória RAM temos instalada na máquina, menor é a sensação de lentidão, já que menos vezes será necessário acessar o arquivo de troca do disco rígido, como explicamos. Mas como medir essa sensação?
A melhor maneira para medir isso é carregando vários programas ao mesmo tempo e cronometrando o tempo demorado para trocar de um programa para outro. Só que teríamos de efetuar esse teste manualmente (e uma cronometragem manual nesse caso não é precisa).
O programa Winbench, no entanto, apontou um significativo aumento do desempenho de disco quando instalamos mais memória RAM no micro: aumentou 5,41% quando passamos de 64 MB para 128 MB de memória RAM, 6,31% quando passamos de 64 MB para 192 MB e incríveis 31,53% quando passamos de 64 MB para 256 MB, estabilizando-se nesse valor. Isto é, para mais de 256 MB de memória RAM o programa não apontou aumento significativo de desempenho de disco. Esse aumento de desempenho de disco quando instalamos mais memória RAM ocorre porque o sistema operacional trabalha com um sistema chamado cache de disco. Esse mecanismo faz com que parte da memória RAM seja usada para armazenar os últimos dados lidos do disco rígido. Assim, se o processador da máquina quiser um dado do disco rígido que já esteja carregado no cache de disco (isto é, em uma parte da memória RAM), em vez de ele acessar o disco rígido que é um sistema lento, acessa a cópia dos dados que estão na memória RAM. Pelo visto o sistema de cache de disco do Windows 98 estabiliza-se com 256 MB de memória RAM.
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