Motivado pelas limitações técnicas do barramento ISA (8MHz, 16 bits), a Intel, em 1992, introduziu a especificação de barramento PCI (Peripheral Component Interconnect), que permite a comunicação de palavras de 32 ou 64 bits, a 33MHz. Mais que uma nova especificação de barramentos para PCs, o PCI possui a característica de universalidade, ou seja, pode ser aproveitado por qualquer processador em qualquer arquitetura de máquina. Isto parece ser uma dualidade, pois, apesar de universal, o PCI também tem característica de barramento local.
Outra inovação do barramento PCI é expandir a limitação de alguns carregamentos elétricos através de pontes PCI-PCI. Uma ponte deste tipo cria um barramento secundário isolado eletricamente do barramento raiz, permitindo-se a utilização de mais placas de expansão. Esta característica consagrou o PCI como barramento nas arquiteturas de servidores de grande desempenho, como estudado nas DevMag de fevereiro, março e abril de 97.
Além da ponte PCI-PCI, foi especificada a ponte PCI-ISA, de forma a permitir o aproveitamento de placas ISA na configuração da máquina.
