Uso do sistema: A navegação dentro do sistema operacional passa a ser feita no mesmo estilo do browser Internet, como você pode ver na Figura 1. Um detalhe importante é a presença constante da ajuda "on-line" no lado esquerdo das janelas, com link para o site de suporte técnico da Microsoft na Internet. Além disso, o Windows 98 abre as janelas por onde você navega uma dentro da outra, ao contrário do Windows 95 que abria uma nova janela para cada janela aberta. Se você quiser, você poderá desabilitar esse estilo de navegação e voltar ao estilo do Windows 95 (isso é feito no menu "Exibir"). Uma barra de atalhos próximo ao botão "Iniciar" também passa a existir, como você pode conferir na Figura 2. Além disso, você pode habilitar o Active Desktop, que permite que páginas Internet sejam configuradas como papel de parede do Windows (o micro da Figura 2 foi configurado dessa forma). Clicando nos links da página, o Internet Explorer é aberto, carregando a página correspondente. Embora tudo isso seja muito interessante, não é uma verdadeira novidade, pois um micro com Windows 95 e Internet Explorer 4 instalados já se comporta dessa maneira.
Figura 1: Navegando pelo Painel de Controle do Windows 98.
Figura 2: Windows 98 configurado com uma página HTML como papel de parede.
Suporte a novos periféricos e novas tecnologias: Como é de supor em uma nova versão de um sistema operacional, ele traz consigo uma série de novos drivers de dispositivos, reconhecendo diretamente mais periféricos, especialmente unidades DVD, o barramento USB, o barramento AGP, o barramento Firewire, Placa aceleradora 3D, câmeras digitais, etc. Além disso, o Windows 98 já vem com o DirextX 5, facilitando a configuração de programas 3D que utilizam essa interface de programação.
Múltiplos monitores: Sem dúvida é o recurso do Windows 98 que mais chame a atenção. Em um mesmo micro você pode instalar mais de uma placa e monitor de vídeo, criando uma área de trabalho gigante, como mostra a Figura 3. Quando o mouse atinge o limite de um monitor, o cursor passa automaticamente para o próximo monitor. A grande vantagem é você ter mais de um programa maximizado, um em cada monitor, aumentando a sua produtividade. Você pode ter em um monitor o processador de textos e, no outro monitor, o browser Internet carregando alguma página. Enquanto você digita o seu texto, você poderá observar se a página que você requisitou na Internet já foi carregada, sem a necessidade de ter de ficar minimizando e maximizando os programas. Em um mesmo micro você pode conectar até 9 monitores de vídeo (isso se a sua placa-mãe tiver tantos slots assim!). Na coluna "Dicas do Prof. Gabriel" de hoje você aprenderá passo-a-passo de como configurar o suporte a múltiplos monitores do Windows 98.
Figura 3: Windows 98 instalado com dois monitores de vídeo.
Atualização de drivers é mais fácil: O Windows 98 possui um assistente para instalação e atualização de drivers de periféricos que é bem mais fácil de usar. Além disso, o sistema permite que você baixe e instale diretamente da Internet versões mais atualizadas dos drivers. Ao atualizar um driver, a tela da Figura 4é apresentada. Você pode escolher de onde o driver será copiado (unidade de disquete, CD-ROM ou definir manualmente). A opção "Microsoft Windows Update" faz com que o seu micro se conecte com o banco de dados de drivers da Microsoft na Internet, baixando o driver mais atualizado possível.
Figura 4: Assistente para atualização de driver de dispositivo do Windows 98.
Programas: O Windows 98 já vem com uma porção de programas que você pode instalar com ele, principalmente programas relativos a Internet, como Netmeeting, Netshow, Outlook express, Personal Web Server, Real Player, Front Page Express, etc. Apesar desses programas todos já estarem disponíveis de graça para todos os usuários na Internet, a vantagem de já virem com o Windows 98 é que você não precisa ficar perdendo tempo baixando da rede.
Utilitários de sistema: Há diversas novidades de manutenção do sistema. A maioria delas estaremos apresentando na coluna "Dicas do Prof. Gabriel" durante as próximas semanas. Entre essas novidades, o próprio Windows 98 realiza a desfragmentação do disco rígido durante a sua instalação. Uma função chamada "Limpar o disco rígido" permite remover automaticamente todos os arquivos temporários que estão alojados no disco. Outro utilitário muito importante é o Scanreg, que procura e conserta automaticamente erros do Registro do Windows 98. O "Agendador de tarefas" foi herdado do pacote Microsoft Plus e permite que você programe tarefas relativas à manutenção do sistema, como efetuar automaticamente a desfragmentação do disco rígido e a procura por erros com o Scandisk de tempos em tempos. Outro utilitário novo extremamente importante é o conversor de FAT, que converte discos rígidos do sistema FAT-16 para o sistema FAT-32 e vice-e-versa. Antes isso só era possível com utilitários de outros fabricantes, como o Partition Magic, da Powerquest.
