Sem nenhuma dúvida, todos estavam ansiosos para descobrir a próxima geração 3dfx: o chipset VSA-100 (VSA, Voodoo Scalable Architecture ou Arquitetura Escalável Voodoo, conhecido informalmente por Napalm), anunciado na última Comdex nos EUA. Para este chip, serão fabricadas as placas Voodoo4 e Voodoo5. Além de outras coisas, o que mais chamou a atenção foi o retorno do conceito de multiprocessamento paralelo SLI, desta vez aperfeiçoado e expandido a limites extremos. O que significa limites extremos? Suporte para até 32 processadores na mesma placa e até 2GB de memória on-board. 
Parece loucura, mas se esta placa for fabricada, seu valor poderá chegar a US$ 40.000. A Quantum 3D anunciou intenção de fabricar tais placas sob encomenda. A taxa de preenchimento? Cerca de 11,47 gigapixels por segundo (valor teórico). Esta linha de produtos se chamará AAlchemy.
Bem, voltando ao mundo real, a última máquina 3D disponível para aqueles que não podem gastar tanto assim numa placa de vídeo será a Voodoo5 6000. Vamos às características principais. Todas possuem processador(es) 128 bits 2D/3D integrado, compressão de textura FXT1 e DirectX, renderização de 32 bits, z-buffer de 24 bits, suporte a texturas de 2048 x 2048 pixels, RAMDAC de 350 MHz.
| Voodoo4 4500 PCI e AGP | Voodoo5 5000 PCI | Voodoo5 5500 AGP | Voodoo5 6000 AGP |
Processador | Um VSA | Dois VSA | Dois VSA | Quatro VSA |
Memória de vídeo máxima | 32 MB | 32 MB | 64 MB | 128 MB |
Taxa de preenchimento | Entre 333 e 367 megapixels/s | Entre 667 e 733 megapixels/s | Entre 667 e 733 megapixels/s | Entre 1,32 a 1,47 gigapixels/s |
Preço estimado (EUA) | US$ 179 | US$ 229 | US$ 299 | US$ 599 |
Ao contrário do que muitos especialistas pensavam, a 3dfx não implementará T&L (Transform & Lighting) em seu novo chipset agora, talvez será uma tecnologia a ser implementada posteriormente (estaria a 3dfx novamente subestimando os produtores de games, como fez com o render em 32 bits?). Sem este mecanismo, poderá bater a Geforce 256 nos novos games? Ainda é cedo para dizer com certeza.
Grandes modificações foram feitas: finalmente, a implementação de renderização de 32 bits, 32 MB de memória por processador, suporte a AGP 4x (mas continua ausente a texturização via AGP), a técnica de compressão de texturas, a implementação do T-buffer Cinematic Effects; foi melhorado também o suporte à DVD e à API OpenGL. Para melhorar a qualidade de imagens, agora o suporte a texturas de 2K x 2K de tamanho foi suportada (antes era suportado apenas 256 x 256 pixels de tamanho). Entenda a diferença comparando as Figuras 1 e 2.
Figura 1: Imagem com 256x256 pixels. 
Figura 2: Mesma imagem com 2K x 2K de tamanho.
A diferença de qualidade de imagem quando se usa renderização de 32 bits em vez de 16 bits também é grande, como você pode comparar nas Figuras 3 e 4.
Figura 3: Imagem com renderização de 16 bits. 
Figura 4: Mesma imagem com renderização de 32 bits.
Uma coisa é certa: a 3dfx explodiu com as taxas de preenchimento, a uma altura que seus concorrentes devem demorar a alcançar. As taxas previstas para a Voodoo5 são verdadeiramente astronômicas. Se a 3dfx cumprir com seus prazos (a previsão é primeiro trimestre deste ano para início das vendas), este ano tem tudo para ser o mais explosivo da história dos games 3D. É a 3dfx fazendo história novamente.
