A principal característica de uma placa-mãe é o chipset em que ela é baseada. O chipset é o conjunto de circuitos de apoio ao processador existentes na placa-mãe. Há vários fabricantes de chipset. Além da Intel, outras empresas bastante conhecidas são UMC, SiS, VIA, PCChips e ALi. Basta você olhar sua placa-mãe para descobrir o fabricante do chipset: ele vem estampado sobre o corpo dos circuitos da placa-mãe. O desempenho e a qualidade de uma placa-mãe estão intimamente relacionadas com o chipset utilizado.
Aqui que temos a maior confusão de todas. A maioria dos usuários troca as bolas e acaba dizendo que o fabricante da placa-mãe é o fabricante do chipset ou mesmo o fabricante do processador.
Por exemplo, muita gente chama "placa-mãe Intel" uma placa-mãe que possui um chipset fabricado pela Intel. Porém temos que tomar muito cuidado: em geral o fabricante do chipset e o da placa-mãe são distintos. Por exemplo, a ASUS, tradicional fabricante de placas-mães, utiliza os chipset Intel em vários modelos de placas. Temos no mercado vários fabricantes de placas-mães. Os mais conhecidos são ASUS, Soyo, Tyan, Premio, PCChips e QDI, entre outros. Ou seja, a placa-mãe não é Intel só porque usa circuitos Intel, até mesmo porque a Intel também fabrica placas-mães. Só devemos chamar assim placas-mães que sejam realmente fabricadas pela Intel.
Outro erro comum é o usuário chamar a placa-mãe de "placa-mãe Intel" só porque há um Pentium instalado ou de "placa-mãe AMD" só porque é um K6 que está instalado. Ao descrever uma placa-mãe, você deverá dizer:
- O fabricante da placa-mãe (ASUS, Soyo, Premio, PCChips, etc)
- O fabricante e modelo do chipset (Intel, UMC, SiS, VIA, ALi, etc)
- O fabricante e modelo do processador (Intel Pentium, AMD K6, Cyrix 6x86MX, etc)
Chipsets Intel
Para processadores Pentium, os chipsets Intel são realmente os mais recomendados. Atualmente há quatro modelos de chipsets disponíveis para placas-mães Pentium:
- 430FX ("Triton", formado por quatro circuitos: 82437FX, 82371FB e dois 82438FX)
- 430HX ("Triton 2", formado por dois circuitos: 82439HX e 82371SB)
- 430VX ("Triton 3", formado por quatro circuitos: 82437VX, 82371SB e dois 82438VX)
- 430TX ("Triton 4", formado por dois circuitos: 82439TX e 82371AB)
"Triton" foi o apelido dado pelos projetistas da Intel para o projeto do chipset 430FX. Os chipsets lançados após o "Triton" também passaram a ser chamados pelo mesmo apelido. Portanto, a palavra "Triton" que muita gente usa para descrever uma placa-mãe é o apelido dos chipsets da Intel. Ou seja, quando uma pessoa diz que uma determinada placa-mãe é "Triton", significa que possui o chipset (ou seja, os circuitos da placa-mãe) fabricados pela Intel.
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Figura 1: Chipset Intel 430TX.
