Recentemente dois peso-pesados da indústria de placas de vídeo resolveram também entrar no ramo de fabricação de chipsets para placas-mães. Sim, estamos falando da ATI e da NVIDIA, que fabricam os famosos chips Radeon e GeForce, respectivamente. Esses chipsets têm recurso de vídeo on-board que prometem um desempenho de vídeo superior em relação ao chipsets com vídeo on-board de outros fabricantes, como SiS, Intel e VIA. Pelo menos know-how para isso esses fabricantes têm.
Vamos começar falando da NVIDIA. Os chipsets que ela produz são apenas para placas-mães soquete A, isto é, para placas-mães destinada a processadores da AMD e são chamados nForce. Atualmente encontramos três chipsets dessa família: nForce 220 (IGP64), nForce 420 (IGP128) e nForce 2 (Crush 18). Os dois primeiros têm um processador de vídeo GeForce 2 MX integrado, enquanto o mais novo lançamento, nForce 2, tem um processador de vídeo GeForce 4 MX integrado.
O grande diferencial dos chipsets da NVIDIA é o recurso chamado DDR Dual Channel, presente no nForce 420 e no nForce 2, onde a placa-mãe tem dois canais de acesso à memória RAM. Com esse recurso, a memória RAM do micro é acessada a 128 bits e não a 64 bits, como é normal, dobrando a taxa de transferência no acesso à memória. O nForce 420 aceita memórias DDR266/PC2100 onde a taxa de transferência máxima teórica é de 2.100 MB/s, mas com esse recuso vai para 4.200 MB/s. Já o chip nForce 2 aceita memórias DDR400/PC3200 e ser forem usadas memórias desse tipo, a taxa de transferência passa a ser 6.400 MB/s.
O nForce 2 tem ainda suporte ao barramento AGP 8x, barramento externo de 166 MHz (333 MHz DDR) para os novos modelos de Athlon XP que rodam externamente a essa freqüência, consegue acessar até 3 GB de memória RAM, tem seis portas USB 2.0, tem portas IDE ATA-133 e também traz suporte a portas FireWire (IEEE 1394). Já nos chips nForce 220 e 420, o barramento AGP é 4x, o barramento externo é de 133 MHz (266 MHz DDR), conseguem acessar até 1,5 GB de memória RAM, têm seis portas USB 1.1 e suas portas IDE são ATA-100.
Já a ATI fabrica chipsets tanto para placas-mães soquete A (processadores AMD) quanto para placas-mães soquete 478 (processadores Intel). Os modelos disponíveis hoje são: IGP 320, IGP 330 e IGP 340, sendo o primeiro para processadores AMD e os dois últimos para processadores Intel. Os três têm um processador de vídeo Radeon 7000 integrado e barramento AGP 4x.
O IGP 320 tem um barramento externo de 133 MHz (266 MHz DDR), consegue acessar até 1 GB de memória RAM, tem seis portas USB 2.0 e portas IDE ATA-100.
Já a diferença entre o IGP 330 e o IGP 340 é a freqüência de operação externa: o primeiro roda externamente a 100 MHz (400 MHz QDR), enquanto o segundo pode rodar a até 133 MHz (533 MHz QDR). Ambos acessam a até 1 GB de memória RAM, têm seis portas USB 2.0 e tem portas IDE ATA-100.
Como você pode reparar, o processador de vídeo integrado não é o mais rápido do mundo, até porque placas-mães com vídeo on-board são destinadas para o mercado de micros baratos. Quem quiser um desempenho de vídeo "topo de linha" terá de comprar uma placa de vídeo avulsa, não tem jeito - já que essa não é a proposta do vídeo on-board. Mas com certeza esses chips prometem um desempenho de vídeo - especialmente vídeo 3D - maior do que os chipsets que normalmente temos por aí.
