A Intel recentemente lançou novos modelos do seu processador Pentium III no mercado, e é bom você ficar por dentro dessa novidade, para comprar corretamente o seu Pentium III.
Você encontrará dois tipos de Pentium III no mercado: o tradicional, em forma de cartucho – que usa placas-mães do tipo slot 1, a mesma do Pentium II –, e o novo modelo em forma de soquete, chamado FCPGA (Flip Chip Pin Grid Array) – que utiliza placas-mães do tipo soquete 370, a mesma usada pelo Celeron PPGA.
Ou seja, para baratear o custo do processador, a Intel passou a produzir o Pentium III no mesmo formato do Celeron. Mas tome muito cuidado: não são todas as placas-mães soquete 370 que aceitam o Pentium III FCPGA. Dessa forma, se você está pensando em fazer um upgrade de um Celeron para um Pentium III FCPGA trocando apenas o processador, verifique no site do fabricante da placa-mãe se a sua placa aceita esse novo modelo de Pentium III. Caso não aceite, você precisará trocar também a placa-mãe ao efetuar o upgrade (a memória RAM precisará ser trocada também, caso ela não seja PC-100).
Mas não é só no formato físico que há novidades. Há modelos de Pentium III que trabalham externamente a 133 MHz – diferentemente dos modelos convencionais, que trabalham a 100 MHz – e, por esse motivo, são bem mais rápidos. Esses modelos são chamados "B". Por exemplo, existem dois modelos do Pentium III-600 no mercado: o de 100 MHz (Pentium III-600) e o de 133 MHz (Pentium III-600B). Apesar de ambos terem a mesma freqüência de operação interna, o modelo B é bem mais rápido por trabalhar externamente a uma freqüência de operação maior. Dessa forma, ao comprar o seu novo processador Pentium III, opte pelo modelo "B" – se o seu orçamento permitir, é claro. A placa-mãe para os modelos de 133 MHz é diferente (ela tem de suportar o barramento de 133 MHz) e a memória RAM também (ela tem de ser preferencialmente PC-133 ou Rambus. Apesar de algumas placas-mães aceitarem processadores de 133 MHz trabalhando em conjunto com memórias de 100 MHz, esse procedimento diminui o desempenho da máquina), o que acaba elevando o preço do micro.
Outra novidade é a existência de modelos de Pentium III com 256 KB de memória cache – chamados modelo "E" – em vez de 512 KB, como é o padrão. Em compensação, nos modelos com 256 KB a memória cache é acessada na mesma freqüência do processador, enquanto nos modelos de 512 KB esta memória é acessada na metade da freqüência de operação do processador. Por exemplo, em um Pentium III-550 a memória cache, de 512 KB, é acessada a 275 MHz. Em um Pentium III-550E, a memória cache é menor, de 256 KB, mas é acessada a 550 MHz. No final das contas, pode ser que o processador fique até mais rápido com essa modificação.
Há processadores Pentium III que trazem simultaneamente o barramento de 133 MHz e a memória cache de 256 KB. Esses modelos são chamados "EB", como, por exemplo, o Pentium III-600EB.
