Antes de mais nada, é bom lembrar que há uma diferença fundamental entre a arquitetura das placas soquete 754 e das placas-mães de outras gerações. O
processador Athlon 64 possui integrado o controlador de memória. Em placas-mães para todos os outros
processadores, este dispositivo estava no chipset, integrado no circuito ponte norte. Trocando em miúdos, o chipset usado por placas-mães soquete 754 não influi no desempenho no acesso à memória, o que significa que placas-mães soquete 754 devem obter desempenhos muito similares entre si. Veremos em nossos testes se isto realmente ocorre ou não.
Por conta disso, a capacidade máxima de memória e o tipo de memória que a placa-mãe aceita dependem do processador, e não mais do chipset.
Bem, vamos ao que interessa. A ZNF3-150 tem três portas IDE ATA-133 controladas pelo nForce 3 e mais quatro portas Serial ATA, controladas pelo chip SiI3114 da SiliconImage.
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Figura 9: Quatro portas Serial ATA e chip SiliconImage SiI3114. Você também pode observar o chip VIA VT6306 (FireWire).
Esta placa-mãe tem rede on-board Gigabit Ethernet, controlada pelo chip Broadcom BCM5788. Já o som on-board é um capítulo a parte. Ele usa o chip VIA Envy24PT, que tem resolução de 24 bits, taxa de amostragem de 96 kHz e oito canais, no formato 7.1 (dois canais frontais, dois intermediários, dois traseiros, canal central de voz e canal de subwoofer). Com isto, é possível usar profissionalmente o som on-board desta placa-mãe, inclusive para criar áudio com qualidade de DVD. Esta placa tem saída SPDIF óptica e tem saídas independentes para todos os 8 canais, através de uma placa adaptadora CNR que acompanha a placa-mãe. A placa vem ainda com a fibra óptica necessária para uso da saída SPDIF.
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Figura 10: Placa CNR que acompanha a ZNF3-150: saídas do som on-board e duas portas FireWire.
A ZNF3-150 tem três portas FireWire, controladas pelo chip VIA VT6306. Duas destas portas estão localizadas na placa CNR (ver Figura 10) e a terceira porta está localizada no painel frontal que acompanha a placa, CBox 3. O chipset nForce 3-150 tem seis portas USB 2.0, sendo que nesta placa-mãe são usadas apenas quatro, duas soldadas sobre a placa-mãe e duas no painel frontal CBox 3.
Por falar em painel frontal, ele é o mesmo usado pelas placas-mães 9CJS e 7NJS Ultra, com a diferença de não ter sensor infravermelho, já que a ZNF3-150 não vem com controle remoto, ao contrário do que ocorre com essas duas placas. Este painel frontal tem três opções de cores (bege, prateado e preto), fazendo com que a cor do painel "case" com a cor do seu gabinete. No painel, além de uma porta FireWire e duas USB 2.0, você encontra um display de diagnósticos POST que, após o correto boot da máquina, passa a indicar a temperatura do processador, e um leitor para seis tipos diferentes de cartões de memória (Micro Drive, Compact Flash, Memory Stick, Secure Digital, MultiMedia Card e Smart Media), além de saída para fones de ouvido e entrada para microfone.
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Figura 11: Painel frontal CBox3.
O kit vem ainda com um kit de chaves de fendas. São quatro chaves de fendas em uma, que, quando fechadas, fica do tamanho de uma caneta.
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Figura 12: Kit de chaves de fenda que acompanha a placa.
Na Figura 13 você verifica o festival de cabos que acompanha esta placa, incluindo a fibra óptica do som on-board.
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Figura 13: Cabos que acompanham a ZNF3-150.
Uma novidade do kit da ZNF3-150 sobre o das placas-mães anteriormente lançadas na série Zenith é um tubo contendo pasta térmica de alto desempenho.
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Figura 14: Pasta térmica que acompanha a ZNF3-150.
Por fim, vale a pena lembrar que as placas-mães da Chaintech tanto da série Zenith quanto da série Apogee possuem seus conectores traseiros banhados a ouro, o que evita oxidação e mau-contato.
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Figura 15: Conectores banhados a ouro da ZNF3-150.
Esta placa vem com dois CDs. Em um CD há os drivers e utilitários da Chaintech, enquanto no segundo CD há um pacote contendo alguns programas de graça: Norton AntiVirus, Photoshop Album SE, ProMagic 6 (programa de restauração de dados) e ImageIt 3 (cria imagem do disco rígido, ao estilo do Norton Ghost e do Drive Image).
Ufa! Quanto recurso! Antes de irmos aos testes dessa placa-mãe, vamos recapitular as suas principais características.
