A DFI vem se destacando no mercado de placas-mães de alto desempenho com a sua linha LANPARTY, que é o sonho de gamemaníacos e adoradores de overclock.
Recebemos da DFI o modelo LANPARTY UT nF4 SLI-D que possui o chipset nForce4 SLI (Scalable Link Interface), que permite o uso de duas placas de vídeo PCI Express simultaneamente, teoricamente dobrando o desempenho 3D do sistema. Esta placa é para a plataforma soquete 939, ou seja, para processadores Athlon 64 e Athlon 64 FX.
É importante também que você saiba que existem placas-mães SLI que não usam o verdadeiro chipset nForce 4 SLI. O que ocorre é que a única diferença entre o nForce 4 Ultra e o nForce 4 SLI é a configuração de uma ponte existente no corpo do chipset. Alguns fabricantes – inclusive a própria DFI – descobriu isso e lançaram placas-mães com o chipset nForce 4 Ultra modificado para operar em modo SLI. A placa da DFI com esta característica é a LANPARTY UT nF4 Ultra-D.
Para baratear o custo, a DFI lançou os modelos da linha LANPARTY com a sigla UT. Eles não possuem o kit de acessórios composto pelo painel frontal FrontX, bolsa PC Transpo, conector de diagnósticos e kit de embelezamento dos cabos de força, mas em contrapartida possuem um preço menor, apresentando uma excelente relação custo/benefício. Já as placas com a sigla DR possuem quatro portas Serial ATA adicionais.
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Figura 1: Placa-mãe DFI LANPARTY UT nF4 SLI-D.
O visual da LANPARTY UT nF4 SLI-D segue o padrão de outras placas da linha LANPARTY e é muito bonito. A placa tem a cor preta, os soquetes de memória são na cor laranja e amarelo, diferenciando os canais da memória, e todos os outros soquetes, slots e conectores são na cor amarela e os componentes coloridos – incluindo os cabos de dados – brilham quando expostos à luz negra, ou seja, perfeito para aqueles que curtem case mod.
O chipset nForce4 SLI é resfriado por um pequeno dissipador de calor ativo (isto é, com ventoinha) cromado. Essa ventoinha é extremamente silenciosa e utiliza a tecnologia de levitação magnética chamada de MAGLev desenvolvida pela Sunon. Esta tecnologia praticamente elimina o atrito interno da ventoinha, já que a sua parte móvel flutua magneticamente sobre o eixo, eliminando a vibração e o desgaste e aumentando sua eficiência e vida útil. Realmente impressionante.
Apesar do cuidado da DFI, quando instalamos duas placas de vídeo elas acabam encostando neste dissipador, o que pode acabar causando ruídos.
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Figura 2: Dissipador de calor ativo do chipset nForce4 SLI que utiliza a tecnologia MagLev.
A qualidade de construção da placa é excelente e todos os capacitores utilizados são da japonesa Chemi-com, que são de excelente qualidade. Outra mostra do cuidado da DFI são os dissipadores de calor instalados sobre todos os transistores do regulador de voltagem, assegurando maior estabilidade e vida útil para a placa.
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Figura 3: Dissipadores de calor sobre os transistores do regulador de voltagem.
O maior atrativo da LANPARTY UT nF4 SLI-D é sem duvida a tecnologia SLI. Com ela é possível utilizar duas placas de vídeo PCI Express que, ligadas através de uma ponte, teoricamente podem até dobrar o desempenho gráfico do micro em jogos 3D. Para isso é necessário que as placas de vídeo sejam idênticas, de mesmo modelo e marca.
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Figura 4: LANPARTY UT nF4 SLI-D em modo SLI.
Uma curiosidade. A DFI, apesar de empresa parceira da NVIDIA, não foi convidada a participar do lançamento de placas-mães baseadas na tecnologia SLI. Somente os chamados fabricantes de primeiro nível (ASUS, Gigabyte e MSI) foram chamados para essa parceria. Com isso, ela não recebeu da NVIDIA as especificações oficiais para a construção de placas-mães com tecnologia SLI.
Por conta disso, apesar de o chipset desta placa-mãe ser o nForce 4 SLI "verdadeiro", o modo SLI dessa placa-mãe é diferente do de outras placas-mães cujo fabricante teve o apoio oficial da NVIDIA para projetar seus modelos.
Para começar, para ativar o modo SLI desta placa-mãe é necessário mover seis conjuntos de jumpers para a posição SLI. O manuseio desses jumpers é incômodo e para amenizar isso a DFI incluiu na embalagem uma pinça que também pode ser usada para remover o chip do BIOS, no caso de uma gravação externa. Nas demais placas-mães SLI a mudança de modo "normal" para SLI é feito através de um cartão semelhante a um módulo de memória, é mais prática e fácil de usar do que o conjunto de jumpers da DFI.
Além disso, neste modelo da DFI quando os jumpers estão na posição SLI os dois slots PCI-Express x16 passam a trabalhar com largura de banda x8 e na posição normal o slot x16 da direita trabalha com largura de banda x16 e o slot x16 da esquerda passa a trabalhar como x2. Importante notar que isso ocorre em todas as placas-mães baseadas no nForce 4 SLI, não sendo um "problema" da placa da DFI.
Como vocês podem ver na Figura 4, em modo SLI sobra apenas um slot PCI e um PCI-Express x4 livre, o que pode trazer problemas para quem tem mais de uma placa PCI – uma placa de som PCI de alta qualidade junto com uma placa de captura de vídeo, por exemplo.
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Figura 5: Conjunto de jumpers para ativar o modo SLI.
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Figura 6: Ponte SLI, necessária para interligar as duas placas de vídeo.
Quando o modo SLI é ativado é necessário ligar mais um cabo de força na placa para suprir a maior demanda por corrente (ver Figura 2). Outra recomendação é utilizar uma fonte de alta qualidade com pelo menos 350 watts reais para duas GeForce 6600GT em modo SLI e pelo menos 450 watts reais para duas GeForce 6800GT em modo SLI.
