A ECS KN3 SLI2 Extreme é a placa-mãe soquete AM2 mais topo de linha da ECS equipada com o chipset NVIDIA nForce 590 SLI e desenvolvida para os processadores Athlon 64 com suporte às memórias DDR2. Fazendo parte da série Extreme da ECS, esta placa-mãe vem com muitos recursos além de ser mais barata do que placas-mães com chipset nForce 590 SLI dos principais concorrentes como ASUS, Gigabyte e MSI. Vamos dar uma olhada nesta placa-mãe.
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Figura 1: Placa-mãe ECS KN3 SLI2 Extreme.
A principal diferença entre a ECS KN3 SLI Extreme e os modelos concorrentes da ASUS (M2N32 SLI De Luxe), Gigabyte (GA-M59SLI-S5) e MSI (K9N Diamond) é a ausência de uma solução de refrigeração com dissipadores de calor passivo usando heat-pipe. Talvez seja por isso que a ECS conseguiu fazer uma placa-mãe barata, mesmo mantendo uma tonelada de recursos extras.
Esta placa-mãe faz parte da série Extreme da ECS, onde todas as placas-mães parecem um carro alegórico, com cada parte plástica usando uma cor diferente. Como já dissemos em outros testes, isto pode agradar os olhos dos clientes chineses e taiuaneses, mas para o mercado ocidental nós achamos que um esquema de cores menos espalhafatoso deveria ser usado. Por exemplo, uma placa de circuito impresso preta com todas as partes plásticas usando a mesma cor (vermelha, por exemplo) causaria uma impressão muito melhor, em nossa opinião. Como a ECS vem trabalhando duro para se tornar um fabricante decente de placas-mães topo de linha, eles deveriam trabalhar um pouco mais na estética de seus produtos para estabelecer uma melhor percepção da sua marca. Pelo lado positivo, nós devemos ressaltar que a ECS fez algo melhor nesta placa, substituindo a tradicional camada de verniz lilás metálico que eles usavam em suas placas de circuito impresso por um verniz marrom escuro, removendo o aspecto amador da placa de circuito impresso usado nesta placa-mãe.
O problema não é apenas usar partes plásticas com várias cores diferentes – neste modelo nós contamos sete cores diferentes (verde-limão, amarelo, branco, azul, laranja, vermelho e lilás). O principal problema é que a tonalidade das cores não é a mesma! Por exemplo, o suporte do cooler do processador, os dois soquetes de memória, um slot PCI Express x16 e cinco portas SATA são supostamente laranjas, mas cada peça usa uma tonalidade diferente de laranja! Com este amadorismo fica difícil ver a ECS como um fabricante sério e de ponta, mesmo que seus produtos sejam realmente bons. No final, a aparência do produto conta muito.
Assim como outros membros da série Extreme, a KN3 SLI2 vem com o “Dr. LED”, uma série de LEDs azuis localizados próximos a cada slot PCI e ao slot PCI Express x1 que indica que o slot está funcionando bem quando o LED está piscando. Os LEDs piscam aleatoriamente e sua placa-mãe parece uma boate quando você liga o micro.
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Figura 2: Dr. LED em ação.
Esta placa-mãe tem dois slots PCI Express x16 suportando SLI e que trabalham realmente a 16x quando o modo SLI está habilitado, dois slots PCI Express x1 e dois slots PCI normais. Um deles é amarelo e chamado “PCI Extreme” pela ECS. Este slot especial usa um capacitor eletrolítico de alumínio sólido que oferece melhor qualidade em relação ao capacitor eletrolítico normal. Este é o motivo pelo qual este slot é recomendado para instalação de placas de som avulsas. Mas não seria melhor se todos os capacitores desta placa-mãe fossem sólidos em vez de apenas um?
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Figura 3: Slot “PCI Extreme” e seu capacitor eletrolítico de alumínio sólido (localizado entre os dois slots PCI).
Por falar em capacitores, apesar de a ECS ter usado alguns capacitores japoneses da Chemi-Con no circuito regulador de tensão, todos os capacitores eletrolíticos encontrados nesta placa-mãe são de fabricantes taiuaneses como os da G-Luxon e OST. Além disso, os três grandes capacitores no regulador de tensão são da OST. Isto pode ser visto na Figura 4: os capacitores pretos são da Chemi-Con e os azuis são da OST. Mais uma vez: porque não usar todos os capacitores da Chemi-Con ou mesmo todos sólidos como a Gigabyte está fazendo em alguns de seus modelos topo de linha? Claro que aqui é onde a ECS corta custos para oferecer um produto mais barato.
Assim como outros membros da série Extreme, a KN3 SLI2 tem uma coifa com uma ventoinha posicionada acima do regulador de tensão, puxando o ar quente de dentro para fora do micro. Apesar de não gostarmos da cor do duto (verde-limão sensível à luz negra), achamos esta idéia excelente, não apenas porque o regulador de tensão gera muito calor, mas também porque a coifa fica em frente ao processador, que obviamente é o componente que produz mais calor dentro do micro. Mas achamos que a ECS poderia ter colocado um dissipador de calor passivo nos transistores MOSFET deste estágio mas, como já dissemos, são nessas pequenas coisas que a ECS elimina custos e oferece um produto mais barato.
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Figura 4: Coifa localizada acima do circuito regulador de tensão.
