Os processadores Core i7 têm um controlador de memória integrado, da mesma forma que acontece com os processadores da AMD. Todos os outros processadores Intel utilizam um controlador de memória externo, localizado no chip ponte norte (também conhecido como MCH, Memory Controller Hub ou Hub Controlador de Memória) do chipset. Isto significa que com outros processadores Intel o chipset (e consequentemente a placa-mãe) é o componente que determina qual tecnologia e a quantidade de memória que você pode ter no micro.
Como agora o controlador de memória está dentro do processador, é o processador – e não mais o chipset – que define qual tecnologia de memória e quantidade máxima. A placa-mãe, no entanto, pode ter uma limitação na quantidade de memória que você pode instalar.
O controlador de memória integrado nos processadores Core i7 aceita apenas memórias DDR3 (até 1,65 V; as memórias que requerem mais do que isso não funcionarão e podem inclusive danificar o processador) e suporta a nova arquitetura de três canais de memória. Apesar de os primeiros processadores Core i7 oficialmente suportarem até DDR3-1066, a EVGA X58 SLI suporta memórias até DDR3-1600 (se a versão do BIOS for a SZ1A ou superior, caso contrário um upgrade de BIOS pode ser necessário). Isto é obtido mudando-se o multiplicador de clock do controlador de memória integrado no processador (o clock da memória é obtido multiplicando um sinal de clock base de 133 MHz).
A arquitetura de três canais permite ao processador acessar três módulos de memória ao mesmo tempo para armazenar e ler dados, aumentando a quantidade de bits que são transmitidos por pulso de clock de 128 (na arquitetura de dois canais) para 192. Dessa forma há um aumento de 50% na largura de banda máxima teórica se comparado com a arquitetura de dois canais, se ambas estiverem rodando com o mesmo clock. Por exemplo, memórias DDR3-1333 trabalhando no modo de dois canais têm uma taxa de transferência máxima teórica de 21 GB/s, enquanto que no modo de três canais esta taxa passa a ser de 32 GB/s.
Um dos destaques da EVGA X58 SLI é a presença de seis soquetes de memória e não apenas quatro, como na Intel DX58SO “Smackover”, por exemplo. Isto permite a você fazer upgrades de memória sem ter de substituir seus módulos de memória atuais e mantendo o máximo desempenho possível.
Só para esclarecer, de modo a obter o desempenho máximo você tem que instalar três ou seis módulos de memória. Se você instalar três módulos de memória você tem de usar soquetes de mesma cor (na EVGA X58 SLI três soquetes são pretos e três são verdes). Se você instalar uma quantidade diferente de módulos de memória o micro não terá o desempenho máximo possível.
Em placas-mães com apenas quatro soquetes de memória você terá um problema: se você instalar um quarto módulo de memória este módulo será acessado com o desempenho de apenas um canal (1/3 da taxa de transferência máxima) portanto para você instalar mais memória mantendo o desempenho máximo você tem que remover seus três módulos antigos e instalar novos módulos. Este upgrade é mais caro do que usar uma placa-mãe com seis soquetes, onde você pode simplesmente instalar mais três módulos e manter seus módulos antigos instalados.
Com a EVGA X58 SLI você pode ter até 12 GB (a Intel “Smackover” suporta 16 G) e esta é claramente uma limitação da placa-mãe, não do processador Core i7.
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Figura 3: Módulos de memória. Instalar três ou seis módulos para o maior desempenho.
