A Intel DX58SO “Smackover” será uma das primeiras placas-mães para os futuros processadores Core i7 a chegar ao mercado.
Ela simplesmente remove o suporte para todos os dispositivos “antigos”: não há suporte para dispositivos IDE paralelos, teclado e mouse PS/2, unidades de disquete, portas serial e paralela.
Ela tem dois slots PCI Express x16 e um slot x4, permitindo a você instalar até três placas de vídeo para ter mais monitores de vídeo ou para aumentar o desempenho em jogos usando placas de vídeo baseadas nos chips da ATI configuradas no modo CrossFire. Apesar de o slot x4 ser fisicamente menor, você pode instalar placas de vídeo x16 nele (claro que sua taxa de transferência será menor do que a do slot x16).
Apesar de os primeiros processadores Core i7 poderem oficialmente acessar memórias até DDR3-1066, a Smackover suporta a instalação de memórias DDR3-1333. Isto é certamente uma vantagem para os usuários que estejam procurando pelo maior desempenho possível. Você deve ter cuidado, no entanto, já que o Core i7 suporta apenas memórias trabalhando a no máximo 1,6 V. De acordo com a Intel se você instalar módulos de memória que requerem mais do que 1,6 V você pode danificar o processador. A Intel DX58SO é limitada a 16 GB de memória RAM, que é mais do que o suficiente para os padrões de hoje.
A Smackover tem quatro soquetes de memória DDR3 e para o melhor desempenho você deve instalar três módulos de memória idênticos. Uma configuração com quatro soquetes não é a melhor para futuros upgrades de memória: se você quiser instalar mais memória, você pode instalar um único módulo no quarto soquete sacrificando o desempenho (o quarto módulo será acessado a 1/3 da taxa de transferência máxima possível) ou você pode remover os três módulos atuais e substituí-los por três novos módulos com capacidades maiores, o que representa um custo maior (o preço de três novos módulos com capacidades maiores mais o custo de ter três módulos que ficarão sobrando – é claro que você pode vendê-los).
Portanto a melhor opção para fazer um upgrade de memória com os processadores Core i7 é ter uma placa-mãe com seis soquetes de memória, já que você pode adicionar mais memória instalando três novos módulos de memória mantendo seus módulos antigos instalados.
O destaque desta placa-mãe é o seu codec de áudio, com relação sinal/ruído de 106 dB nas suas saídas analógicas e 106 dB para suas entradas analógicas. Nós sempre reclamamos sobre a baixa relação sinal/ruído para a entrada analógica da maioria das placas-mães, que gera muito ruído de fundo na hora de converter áudio analógico para o formato digital (ou seja, converter LPs para CDs ou MP3, converter VHS para DVDs ou qualquer outro formato digital, etc), um problema que você não terá com esta placa-mãe.
A qualidade geral da Intel DX58SO é excelente, com todos os capacitores sendo japoneses e os capacitores do circuito regulador de tensão sendo sólidos, além do uso de bobinas de ferrite no circuito regulador de tensão.
