Uma das principais novidades dos processadores soquete 1156 é a presença de um controlador PCI Express 2.0 integrado no processador. Este controlador suporta uma conexão x16 ou duas conexões x8. A chipset Intel P55 suporta um total de oito pistas PCI Express x1.
Em uma configuração inusitada para uma empresa com histórico de oferecer produtos de baixo custo, a ECS incluiu componentes topo de linha na P55H-AK, como a ponte NVIDIA NF200 e o chip PLX PEX8608. O primeiro chip suporta 32 pistas PCI Express 1.0 x1, enquanto o segundo chip suporta oito pistas PCI Express 2.0 x1.
Esses dois chips permitem que os três slots PCI Express x16 trabalhem a x16, x8 e x8, além de evitar queda no desempenho se você instalar duas ou três placas de vídeo topo de linha, discos rígidos SATA-600 e dispositivos USB 3.0 ao mesmo tempo. Em placas-mãe sem chips deste tipo, o desempenho pode cair, já que o chipset não tem pistas PCI Express suficientes para conectar todos esses dispositivos ao mesmo tempo com o desempenho máximo.
Os três slots PCI Express x16 suportam as configurações CrossFireX e SLI.
A ECS P55H-AK tem ainda dois slots PCI Express x1 e um slot PCI. Há espaço suficiente entre os dois primeiros slots PCI Express x16 para você instalar no primeiro slot uma placa de vídeo que ocupe até três slots de expansão sem “matar” o segundo slot. Se você instalar uma placa de vídeo de dois slots no primeiro slot PCI Express x16 você não inutilizará nenhum dos slots PCI Express x1 disponíveis, uma configuração rara de ser vista.
Por outro lado, se você instalar uma placa de vídeo de dois slots no segundo slot PCI Express x16, você inutilizará o slot PCI, e você só poderá instalar uma placa de vídeo de dois slots no terceiro slot PCI Express x16 se você tiver um gabinete com oito ou mais slots de expansão.
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Figura 2: Slots
