Até o momento a MSI lançou apenas duas placas-mãe baseadas no novo chipset Intel Z68, um modelo simples (Z68MA-ED55, microATX, US$ 160, nos EUA) e um modelo topo de linha (Z68A-GD80, US$ 240, nos EUA). Vamos dar uma olhada no modelo MSI Z68A-GD80 (B3).
O chipset Intel Z68 é basicamente um P67 com dois novos recursos. Primeiro, a tecnologia Intel Smart Response (SRT), que permite ao usuário acelerar o desempenho de disco usando uma unidade SSD como cache de um disco rígido convencional (isto é, mecânico). Esta tecnologia armazena na unidade SSD os programas e arquivos mais acessados pelo o usuário.
A segunda tecnologia incluída no Intel Z68 foi uma conexão de vídeo entre o processador e o chipset, chamada FDI (Flexible Display Interface ou Interface de Vídeo Flexível). Esta conexão estava disponível no chipset H67 e similares, mas não no P67. Os processadores soquete 1155 têm um chip gráfico integrado, mas o P67 não permite que ele seja utilizado por ser um chipset voltado para os usuários que utilizarão uma placa de vídeo “de verdade” em vez do vídeo “on-board”. Com o Z68, o uso do chip gráfico integrado é possível se o fabricante da placa-mãe incluir os conectores na placa. Desta forma a Intel não lançará um chipset “H68”.
A principal razão para esta mudança foi que a Intel licenciou um software da Lucidlogix chamado Virtu, que permite ao computador chavear dinamicamente entre placas de vídeo dependendo do que usuário estiver fazendo no computador. Em um cenário típico, este software fará com que o micro utilize o motor gráfico integrado no processador quando o usuário não estiver rodando jogos, desligando completamente a placa de vídeo, que será religada quando o usuário executar um jogo pesado, situação em que o vídeo integrado será desligado. Desligar a placa de vídeo quando o usuário não estiver rodando jogos faz com que o micro economize energia. Para que este recurso esteja disponível em uma placa-mãe Z68 o fabricante da placa deverá ter licenciado o software Virtu.
Ambos os modelos oferecidos pela MSI suportam o Virtu, o que é excelente.
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Figura 1: Placa-mãe MSI Z68A-GD80 (B3)
