A certificação 80 Plus foi um passo importante para mudar o cenário do mercado de fontes de alimentação: agora o consumidor antenado sabe que deve comprar uma fonte com eficiência de pelo menos 80%. Novos níveis de certificação (Bronze, Silver, Gold e Platinum) foram lançados. Mas talvez seja a hora de mudar a metodologia da certificação 80 Plus. Veja por que.
Para entender um pouco mais sobre eficiência e a certificação 80 Plus, leia nosso tutorial Entendendo a Certificação 80 Plus.
A principal deficiência na metodologia usada no processo de certificação 80 Plus é em relação à temperatura ambiente. A Ecos Consulting, empresa responsável pela certificação 80 Plus, testa fontes em uma temperatura ambiente de apenas 23º C.
Nós sempre nos perguntamos por que eles utilizam esta temperatura, já que em engenharia a temperatura ambiente padrão para a coleta de dados é 25º C. Não que coletar dados a 25º C em vez de 23º C vai fazer uma grande diferença no resultado final, mas nós sempre nos perguntamos por que este valor.
Nossas suspeitas são de que isto é feito para ajudar os fabricantes a obterem a certificação 80 Plus em fontes de alimentação que não conseguiriam obtê-la se elas fossem testadas em uma temperatura mais elevada – pois quanto menor a temperatura, maior é a eficiência. Portanto, quando eles começaram a vender a ideia da certificação 80 Plus e a obter clientes, esta temperatura baixa provavelmente os ajudou a convencer seus primeiros clientes.
O problema é que a menos que você tenha um micro muito básico, a temperatura dentro do gabinete nunca será tão baixa, especialmente se você tiver um computador voltado para jogos.
Em nossos testes nós coletamos dados a uma temperatura ambiente entre 45º C e 50º C, porque nós gostamos de testá-las no pior cenário possível e não no melhor cenário como a Ecos Consulting faz.
O motivo pelo o qual reclamamos tanto da temperatura vem do fato de que todos os semicondutores possuem um efeito chamado “de-rating”. A capacidade de eles entregarem corrente (e, consequentemente, potência) cai com a temperatura. Para ilustrar este fenômeno, considere as especificações do transistor MOSFET SPP20N60C3, um dos modelos mais usado em fontes de alimentação para computadores. O seu limite de corrente a 25º C é de 20,7 A, mas a 100º C a corrente máxima suportada por este transistor cai para 13,1 A, uma substancial queda de 37%. A resistência de transistores FET e MOSFET, um parâmetro chamado RDS(on), aumenta com a temperatura, significando que transistores passam a consumir mais para o seu próprio funcionamento quando a temperatura aumenta, reduzindo a eficiência. Outros parâmetros também variam de acordo com a temperatura.
Há algo de errado em usar uma temperatura mais baixa para testar as fontes? Não. É apenas nossa preferência testar as fontes em temperaturas do mundo real.
O “problema” é que durante nossos testes já vimos várias fontes que receberam uma determinada certificação 80 Plus mas que em uma temperatura maior não obtiveram o mesmo nível de eficiência. Por exemplo, algumas fontes rotuladas como “80 Plus Silver” precisariam ser rotuladas como “80 Plus Bronze” se fossem testadas a uma temperatura maior. Já vimos também algumas fontes que não conseguiriam nem mesmo obter a certificação 80 Plus padrão. Até agora só vimos dois fabricantes de fontes de alimentação rotularem fontes com um nível de certificação 80 Plus inferior ao obtido por causa deste fenômeno: Corsair e Thermaltake.
Portanto os consumidores precisam ser avisados de que a certificação 80 Plus é obtida em uma temperatura ambiente “de laboratório” e não em uma temperatura do mundo real, e fontes podem não obter a eficiência divulgada em altas temperaturas. Em nossa opinião a Ecos Consulting deveria reformular seu programa de certificação e começar a testar as fontes em temperaturas do mundo real. Uma solução de curto prazo seria o fabricante da fonte garantir que seus produtos possam obter a certificação 80 Plus a uma temperatura maior, assim como alguns fabricantes anunciam que suas fontes podem fornecer suas potências rotuladas em temperaturas elevadas como 40º C, 45º C ou 50º C.
Outro potencipal problema com a certificação 80 Plus é que eles não re-testam fontes “clonadas”. Nós exploraremos este assunto na próxima página.
