Se você está procurando pelo processador mais rápido disponível hoje (janeiro de 2003) para o seu PC, você tem basicamente três opções: Pentium 4 de 3,06 GHz, Pentium 4 de 2,8 GHz e Athlon XP-2800+. O Pentium 4 de 3,06 GHz está fora de cogitação por causa do seu preço, quase o dobro do Pentium 4 de 2,8 GHz.
Os processadores Athlon XP 2800+, da AMD, e Pentium 4 2,8 GHz, da Intel, possuem desempenho similar (ou seja, a nomenclatura PR usada pela AMD em seus processadores Athlon XP realmente indica o desempenho equivalente a um Pentium 4). Com isso, a escolha de um ou outro processador é puro gosto pessoal, sendo que o modelo da Intel mostrou ter uma aceitação maior ao overclock do que o modelo da AMD. Se você curte overclock, o modelo da Intel é melhor.
É importante notar que o Pentium 4 de 3,06 GHz usa a tecnologia Hyper-Threading, que, se você tiver o Windows XP com o Service Pack 1 instalado e corretamente configurado, fará com que o desempenho do micro aumente por conta do uso dessa tecnologia, que simula a existência de dois processadores dentro do mesmo processador físico existente. Em teoria, esse conjunto é mais rápido do que um Pentium 4 2,8 GHz com overclock. Mas se você não usar o Windows XP com o SP1 instalado, é besteira comprar o Pentium 4 com tecnologia Hyper-Threading, já que o Pentium 4 de 2,8 GHz com overclock será mais rápido e mais barato.
A Intel, em uma atitude inesperada, veio paulatinamente abaixando o preço de seus processadores durante o ano passado. Como conseqüência, nos EUA hoje os processadores Intel topo de linha são um pouco mais baratos no mercado do que os processadores equivalentes da AMD. Isso é um bom sinal e o mercado agradece.
Tanto o Pentium 4 de 2,8 GHz quanto o Athlon XP 2800+ apresentam um desempenho muito maior do que os processadores mais antigos e que a maioria das pessoas têm. Mas tanto o Pentium 4 de 2,8 GHz quanto o Athlon XP 2800+ não são os processadores mais baratos do mundo. É realmente só para quem pode.
Mas antes de sair comprando um desses processadores, é importante que você saiba que a placa-mãe do micro tem papel fundamental no desempenho da máquina. Em nossos testes usamos placas-mães topo de linha. Não faz sentido você comprar um processador desses para colocar na placa-mãe mais barata e vagabunda que você encontrar no mercado.
Em termos tecnológicos, a estrutura interna do Athlon XP é melhor que o do Pentium 4. Repare que apesar de terem desempenho iguais, o modelo da AMD roda a apenas 2,25 GHz, enquanto o da Intel roda a 2,80 GHz.
