A VIA, tradicional fabricante de chipsets (circuitos integrados usados em placas-mães), aumentou incrivelmente o seu tamanho (e potencial) no ano passado: fora o projeto e a fabricação de chipsets, estabeleceu o padrão de memória PC-133, comprou a Cyrix, tradicional fabricante de processadores (que fabricava os processadores 6x86, 6x86MX e MII), comprou a Centaur, outro fabricante de processadores (que fabricava os processadores WinChip), e fechou o ano comprando 15% da S3, um dos maiores fabricantes de processadores de vídeo (o principal componente usado nas placas de vídeo). Em abril deste ano, a S3 anunciou que seus processadores de vídeo passariam a ser fabricados exclusivamente pela VIA a partir de julho. 
Recentemente a VIA anunciou o lançamento de seu primeiro processador, chamado Cyrix III. Esse processador é o primeiro processador não-Intel a usar o padrão de pinagem soquete 370, isto é, ele usa o mesmo tipo de placa-mãe originalmente projetada para o processador Celeron, da Intel.
Internamente, o Cyrix III tem 128 KB de memória cache L1 e 256 KB de memória cache L2, trabalhando na mesma freqüência de operação interna do processador, assim como ocorre no Celeron e no Pentium III FC-PGA, que é um modelo de Pentium III que, em vez de ser construído em um cartucho, é fabricado em forma de soquete, usando a mesma placa-mãe projetada para o Celeron (soquete 370). Na tabela a seguir você compara as características internas dos processadores concorrentes do Cyrix III, lembrando que, quanto maior o tamanho do cache de memória, mais rápido é o processador. Incluímos o Celeron, o Pentium III FC-PGA e o novo Duron, da AMD (clique aqui para ler o artigo sobre este processador).
Característica | Cyrix III | Celeron | Pentium III FC-PGA | Duron |
|---|
Cache L1 | 128 KB | 32 KB | 32 KB | 128 KB |
Cache L2 | 256 KB | 128 KB | 256 KB | 64 KB |
Barramento Externo | 100 MHz / 133 MHz | 66 MHz | 100 MHz / 133 MHz | 100 MHz |
A grande vantagem do Cyrix III sobre o seu concorrente mais direto - o Celeron - é o uso do barramento externo de 133 MHz, obtendo o dobro de desempenho do processador Celeron no acesso à memória RAM, o que aumenta incrivelmente o desempenho do micro.
Outras características do Cyrix III incluem o uso da tecnologia MMX e da tecnologia 3DNow!. Nós ainda não testamos esse processador e, portanto, não temos como dizer se ele é mais rápido ou não que os processadores concorrentes. Mas, com certeza, assim que tivermos acesso a ele publicaremos um teste completo sobre o seu desempenho.
