A NVIDIA, tradicional fabricante de chips de vídeo e, mais recentemente, de chipsets de placas-mães, lançou recentemente dois novos modelos de chips para placas-mães soquete 462, isto é, para placas-mães para processadores AMD, como o Duron e o Athlon XP. Esses dois novos chips chamam-se nForce 2 400 e nForce 2 400 Ultra.
A novidade desses dois chips é aceitar o novo barramento de 400 MHz utilizado pelo mais novo modelo do Athlon XP, o 3200+. Além disso, suportam o barramento AGP 8x e têm seis portas USB 2.0. O modelo 400 Ultra substitui o chipset nForce 2 SPP, um chip bastante popular entre usuários entusiastas e gamemaníacos mas, como seu barramento externo é de 333 MHz, ele não aceita o novo processador da AMD.
A diferença entre esses dois novos modelos está na configuração DDR Dual Channel. O modelo Ultra, assim como o nForce 2 SPP, é capaz de acessar a memória a 128 bits e não a 64 bits como é o normal, dobrando a taxa de transferência no acesso à memória RAM. Se você usar dois módulos de memória DDR400/PC3200, a taxa de transferência aumenta de 3.200 MB/s para 6.400 MB/s. Pelo menos em teoria. Já o modelo nForce 2 400 não tem esse recurso, sendo, um chipset mais voltado para o mercado popular, mas aceitando o novo barramento de 400 MHz.
A boa notícia é que a NVIDIA vendeu vários chipsets nForce 2 400 Ultra para os fabricantes de placas-mães como se fossem nForce 2 SPP. Para sermos mais precisos, a partir da revisão C1 do nForce 2 SPP ele é, na verdade, o novo nForce 2 400 Ultra. Ou seja, se você tem uma placa-mãe baseada no nForce 2 SPP pode ser que, na verdade, o chipset da sua placa seja o novo nForce 2 400 Ultra, aceitando o novo Athlon XP 3200+, fazendo com que você não precise trocar de placa-mãe caso queira instalar esse novo processador (no entanto, você terá de fazer um upgrade de BIOS para que a sua placa-mãe reconheça corretamente esse novo processador e habilite a configuração do barramento em 400 MHz no setup da placa). É o caso, por exemplo, da placa-mãe ASUS A7N8X De Luxe.
Para saber se você foi "premiado" com um nForce 2 400 Ultra, basta você instalar a nova versão do driver do nForce 2, disponível em http://www.nvidia.com/content/drivers/drivers.asp. Após instalar o driver, veja no Gerenciador de Dispositivos (ícone Sistema do Painel de Controle), na chave Dispositivos do Sistema, como o chipset da placa-mãe está sendo reconhecido. Se aparecer escrito "NVIDIA nForce 2 Ultra 400 Memory Controller", parabéns, a sua placa-mãe já está equipada com esse novo chip.
Figura 1: nForce 2 SPP é reconhecido como nForce 2 400 Ultra na ASUS A7N8X De Luxe.
