A idéia por trás do processador C3 da VIA (http://www.viatech.com) não é ser o processador mais rápido do mercado, mas o mais barato, suprindo a necessidade básica dos usuários: uso de planilha eletrônica, processador de texto, aplicativo de apresentação gráfica e acesso à Internet.
Para baratear o custo da máquina, o C3 utiliza a pinagem soquete 370, significando que ele utiliza uma placa-mãe bem mais barata que o Athlon e o Pentium 4. Além disso, ele dissipa pouca potência, significando que ele não precisa de um cooler de alto desempenho, também barateando o preço final do micro.
Figura 1: Processador VIA C3.
O processador ver em uma caixa contendo o seu certificado de garantia de 3 anos, uma ventoinha e dois adesivos para você colar na frente do gabinete do micro - além do processador, é claro.
Figura 2: Kit que acompanha o processador VIA C3.
O VIA C3 utiliza o núcleo Samuel 2, criado pela antiga Centaur, divisão de processadores da IDT que a VIA comprou há um tempo atrás e que produzia os processadores WinChip. A primeira versão do C3 lançada no mercado, chamada Cyrix III, utilizava o núcleo Samuel, que não tinha cache L2 de memória e, com isso, era muito lento. O C3 é igual ao antigo Cyrix III, com a diferença de ter 64 KB de memória cache L2.
Como você verá nos resultados de nossos testes, o desempenho desse processador é realmente fraco, mas em compensação esse processador é extremamente barato. Isso nos faz pensar o seguinte: se a Intel e a AMD continuassem a fabricar e vender processadores antigos, qual seria o preço deles hoje? Será que todos aqueles que não têm um PC por falta de recursos financeiros não o teriam? Mas é claro que nem a Intel nem a AMD se interessam por essa abordagem, já que o lucro delas seria baixo. Para eles, é muito mais interessante enfiar um Pentium 4 ou um Athlon XP de última geração pela goela do usuário que não precisa de tanto poder de fogo em troca de um lucro alto do que tentar ajudar os menos favorecidos.
Nesse ponto, somos favoráveis à iniciativa da VIA, que realmente está se empenhando em criar uma cultura de PCs baratos e populares, não só com o processador C3, mas também com a sua plataforma Eden (veja mais em http://www.viatech.com/en/Products/eden.jsp).
O modelo que testamos era o de 750 MHz, com clock externo de 100 MHz (7,5 x 100 MHz).
