Os Jogos
Os jogos estavam disponíveis em cartuchos, que continha uma memória ROM com o software do jogo. Inicialmente foram usados cartuchos com 2 kB de memória ROM, mas o processador 6507 poderia acessar diretamente até 8 kB de memória, como discutimos anteriormente.
Figura 9: Cartucho do jogo Pac-Man
Figura 10: O Atari 2600 com o cartucho do jogo Pac-Man instalado
Figura 11: Por dentro do cartucho do jogo Pac-Man
Com mais de 400 jogos lançados, o Atari 2600 foi o console de vídeo game mais popular de sua época. A receita do seu sucesso foi obtida permitindo que outras empresas escrevessem e lançassem jogos para o console, e também ao licenciar e desenvolver versões de jogos populares de arcade, tais como o Space Invaders, o Donkey Kong e o Pac-Man.
Infelizmente, na época do Atari 2600 o ambiente era propício à pirataria, já que muitas empresas simplesmente copiavam o conteúdo das memórias ROM, gravava o mesmo em novos chips EPROM, e os vendiam sem pagar um centavo ao proprietário dos direitos do jogo.
Há várias histórias interessantes sobre os jogos do Atari 2600. Os programadores da Atari recebiam salário fixo, em vez de receber royalties com base nas vendas dos jogos que eles escreviam. Por causa disso, um grupo de programadores da Atari saiu da empresa e fundou a Activision, e eles passaram a criar os melhores jogos para o Atari 2600, como o Pitfall!, River Raid, Decathlon, Hero e Enduro, só para citar alguns.
O Pac-man foi uma faca de dois gumes para a Atari. De um lado, ele foi um sucesso de vendas. Mas por outro, ele foi a pior conversão de um jogo de arcade para um console de vídeo game que já existiu. Por exemplo, no Pac-man original cada fantasma tinha uma cor e um nome individual, mas na versão do Atari todos eles eram amarelos; e a pequena fruta que mudava a cada nível e dava ao jogador bônus, na versão do Atari 2600 foi substituída por um retângulo.
Mas o grande fiasco do Atari foi com o E.T., o Extraterrestre. Eles gastaram muito dinheiro para licenciar o título e criaram muito expectativa para o jogo, que era baseado no filme (lembre-se que E.T foi o filme com maior faturamento da história até 1993), mas o jogo era horrível. Na mesma época, a Atari destruiu e queimou várias peças em um lixão no deserto do Novo México, nos EUA, e muitos especulavam que eles estavam na verdade destruindo cartuchos do E.T. Este grande fiasco e a quebra do mercado de vídeo games nos Estados Unidos em 1983, levou a Atari à falência em 1984.
Se você quiser saber mais sobre a história da Atari, Activision e do Atari 2600, nós recomendamos que você assista ao documentário “Video Game Invasion”. Você aprenderá que o nome do Pac-Man era, originalment, “Puck-Man” (o que faz sentido, já que “Puck”, em inglês, significa “disco”, e o bonequinho é em formato de disco), mas a Namco ficou com medo que pessoas alterassem a letra “P” por “F”. Além disso, o Donkey Kong é uma tradução errada do japonês para o inglês. Shigeru Miyamoto queria que o nome do jogo fosse “Stupid Gorilla” (“Gorila Burro”), então ele pegou um dicionário de japonês para inglês e traduziu “Stupid” como “Donkey” e “Gorilla” como “Kong” (algumas pessoas que não falam um idioma acham que é mais “chique” pegar a última opção que aparece no dicionário, em vez da primeira, que normalmente é a mais óbvia).
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