Introdução
O chipset Intel Z77 será lançado apenas em abril, mas nós tivemos o privilégio de por as mãos na ASRock Z77 Extreme6 para escrevermos este artigo “Primeiras Impressões”. Trata-se de uma placa-mãe soquete LGA1155 topo de linha “de entrada” (ou intermediária topo, como preferir) voltada para os futuros processadores “Ivy Bridge” (processadores Core i3, Core i5 e Core i7 de terceira geração), mas que também suportará os atuais modelos “Sandy Bridge” (processadores Core i3, Core i5 e Core i7 de segunda geração). Vejamos o que a ASRock Z77 Extreme6 tem a nos oferecer.
O Intel Z77 será uma versão melhorada do chipset Z68, com os mesmos recursos básicos (suporte para as tecnologias Intel Smart Response e Virtu), além de suporte nativo para quatro portas USB 3.0 e a adição de duas novas tecnologias, Smart Connect (que permite ao computador receber e-mails e atualizar páginas de internet mesmo enquanto ele estiver “dormindo”) e Rapid Start (que permite ao computador inicializar mais rápido).
Além desses recursos, a ASRock Z77 Extreme6 suporta a tecnologia Virtu Universal MVP, que permite ao usuário combinar o desempenho do chip gráfico integrado no processador com o desempenho de uma placa de vídeo avulsa, similar ao que acontece com as tecnologias Hybrid SLI e ATI Hybrid Graphics, com a notável diferença de não funcionar apenas com chips gráficos de um fabricante específico.
A ASRock anunciou sete modelos de placas-mãe baseadas no chipset Intel Z77. Na tabela abaixo nós comparamos as principais especificações técnicas delas.
| Especificação | Fatal1ty Z77 Professional | Fatal1ty Z77 Professional-M | Fatal1ty Z77 Performance | Z77 Extreme6 | Z77 Extreme4 | Z77 Extreme4-M | Z77 Pro4 |
| Padrão | ATX | microATX | ATX | ATX | ATX | microATX | ATX |
| Soquetes de Memória | 4 | 4 | 4 | 4 | 4 | 4 | 4 |
| PCI Express x16 | 3 x16/x0/ x4 ou x8/x8/x4) |
3 (x16/x0/ x4 ou x8/x8/x4) |
2 (x16/x4) | 3 (x16/x0/ x4 ou x8/x8/x4) |
2 (x16/x0 ou x8/x8) | 3 x16/x0/ x4 ou x8/x8/x4) |
2 (x16/ x4) |
| PCI Express x1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 2 | 1 | 1 |
| Mini PCI Express | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| PCI | 2 | 0 | 2 | 2 | 2 | 0 | 3 |
| SATA-300 | 4 | 4 | 4 | 4 | 4 | 4 | 4 |
| SATA-600 | 6 | 4 | 2 | 4 | 4 | 4 | 4 |
| eSATA-300 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| eSATA-600 | 1 | 1 | 0 | 1 | 1 | 1 | 0 |
| USB 2.0 | 10 | 8 | 10 | 8 | 8 | 10 | 10 |
| USB 3.0 | 8 | 6 | 6 | 6 | 6 | 4 | 4 |
| FireWire | 2 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| Gigabit Ethernet | 2 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 |
| VGA | Não | Sim | Sim | Sim | Sim | Sim | Sim |
| DVI | Não | Sim | Sim | Sim | Sim | Sim | Sim |
| HDMI | Sim | Sim | Sim | Sim | Sim | Sim | Sim |
| DisplayPort | Sim | Sim | Não | Sim | Não | Não | Não |
| Áudio | ALC898 | ALC898 | ALC892 | ALC898 | ALC898 | ALC898 | ALC892 |
| Regulador de Tensão | 16+8 | 8+3 | 8+4 | 8+4 | 8+4 | 4+2 | 4+2 |
| Preço nos EUA | US$ 235 | N/D | N/D | US$ 175 | US$ 155 | N/D | US$ 130 |
Na Figura 1 você pode ver a placa-mãe ASRock Z77 Extreme6.
Figura 1: Placa-mãe ASRock Z77 Extreme6
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