Slots
A ASRock Z77 Extreme9 vem com cinco slots PCI Express 3.0/2.0 x16, um slot PCI Express 2.0 x16, um slot PCI Express 2.0 x1 e um slot Mini PCI.
Normalmente, em placas-mãe baseadas no chipset Z77, apenas os dois primeiros slots PCI Express x16 são controlados pelo processador; os outros slots PCI Express x16 são controlados pelo chipset, operando a uma taxa de transferência menor (normalmente x4) e são compatíveis apenas com a especificação 2.0, que oferece metade da largura de banda da especificação 3.0. Nesta placa-mãe, no entanto, graças ao uso de um chip chaveador PLX PEX8747, cinco dos seis slots PCI Express x16 são conectados ao processador e, portanto, compatíveis com a especificação PCI Express 3.0, mas “apenas” quatro dos cinco slots podem ser usados ao mesmo tempo. Lembre-se que os slots conectados diretamente ao processador oferecerão largura de banda PCI Express 3.0 apenas quando um processador “Ivy Bridge” for instalado; com um modelo “Sandy Bridge” eles trabalharão usando a especificação 2.0.
O quarto slot PCI Express x16 (PCIE4) é controlado pelo chipset e trabalha a x4, usando largura de banda 2.0.
A ASRock Z77 Extreme9 suporta as configurações listadas abaixo.
| PCIE1 | PCIE2 | PCIE3 | PCIE4 | PCIE5 | PCIE7 |
| – | x16 | – | x4 | – | – |
| x16 | – | – | x4 | x16 | – |
| x8 | – | x8 | x4 | x16 | – |
| x8 | – | x8 | x4 | x8 | x8 |
Portanto, se você instalar apenas uma placa de vídeo, você precisará usar o segundo slot PCI Express x16, e não o primeiro, como seria a opção mais lógica. Além disso, se você quiser instalar duas placas de vídeo, você deve usar o primeiro e o quinto slots para que ambos trabalhem a x16.
Se você instalar placas de vídeo de dois slots você inutilizará o slot imediatamente à esquerda (olhando para a placa-mãe com os conectores do painel traseiro voltados para cima) do slot que estiver sendo usado. Mesmo com esta limitação, você poderá instalar até quatro placas de vídeo de dois slots nesta placa-mãe. Se uma quarta placa de vídeo de dois slots for instalada (no sexto slot, PCIE7), você precisará de um gabinete com pelo menos oito slots de expansão.
Os slots PCI Express x16 suportam as tecnologias SLI e CrossFireX.
Figura 2: Slots
Figura 3: O chip PLX PEX8747
Uma placa de rede sem fio (IEEE 802.11b/g/n) vem instalada no slot Mini PCI Express.
Figura 4: Slot Mini PCI Express com a placa de rede sem fio instalada
Para acomodar os dispositivos PCI Express adicionais que esta placa-mãe tem (uma segunda porta Gigabit Ethernet, oito portas USB 3.0 adicionais, quatro portas SATA-600 adicionais, placa de rede sem fio etc.), a placa utiliza um chip chaveador PLX PEX8608. Este chip automaticamente chaveia as pistas PCI Express disponíveis para os dispositivos que precisam delas. Em placas-mãe com muitos dispositivos PCI Express sem um chip chaveador, você precisa desabilitar manualmente dispositivos no setup da placa para obter o desempenho máximo dos dispositivos conectados às portas USB 3.0 e SATA-600 que estejam transferindo arquivos ao mesmo tempo.
Figura 5: O chip PLX PEX8608
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