Introdução
O Radeon 9600 XT é o atual chip gráfico da ATI voltado ao mercado intermediário, isto é, para usuários que querem uma placa de vídeo de alto desempenho mas não querem dar o próprio sangue para ter uma placa topo de linha. Seu concorrente direto é o GeForce FX 5700 Ultra, da NVIDIA, que também testamos, e neste teste veremos qual é a diferença, na prática, do Radeon 9600 XT para o GeForce FX 5700 Ultra.
As diferenças básicas entre o Radeon 9600 XT e o GeForce FX 5700 Ultra são as seguintes: o chip da ATI roda a 500 MHz e acessa a memória a 600 MHz (9,6 GB/s) enquanto o da NVIDIA roda a 475 MHz e acessa a memória a 900 MHz (14,4 GB/s). Importante notar que os "900 MHz" do chip da NVIDIA é atingido porque esta placa usa memórias GDDR2, que transferem quatro dados por pulso de clock, ou seja, seu clock real é de 225 MHz. O Radeon 9600 XT usa memórias DDR, que transferem dois dados por pulso de clock, sendo seu clock real de 300 MHz. Ambos acessam a memória a 128 bits e processam 4 bits por pulso de clock.
Antes de prosseguirmos, vamos falar das diferenças do Radeon 9600 XT para os demais chips gráficos da ATI. Para isto, compilamos a tabela abaixo.
| Chip Gráfico | Clock | Clock da Memória | Memória | Taxa de Transf. da Memória | Pixels por clock |
|---|---|---|---|---|---|
| Radeon 9200 | 250 MHz | 400 MHz | 128 bits | 6,4 GB/s | 4 |
| Radeon 9200 Pro | 275 MHz | 550 MHz | 128 bits | 8,8 GB/s | 4 |
| Radeon 9200 SE | 200 MHz | 333 MHz | 64 bits | 2,6 GB/s | 4 |
| Radeon 9500 | 275 MHz | 540 MHz | 128 bits | 8,6 GB/s | 4 |
| Radeon 9500 Pro | 275 MHz | 540 MHz | 128 bits | 8,6 GB/s | 8 |
| Radeon 9600 | 335 MHz | 550 MHz | 128 bits | 8,8 GB/s | 4 |
| Radeon 9600 Pro | 400 MHz | 600 MHz | 128 bits | 9,6 GB/s | 4 |
| Radeon 9600 SE | 325 MHz | 400 MHz | 64 bits | 3,2 GB/s | 4 |
| Radeon 9600 XT | 500 MHz | 600 MHz | 128 bits | 9,6 GB/s | 4 |
| Radeon 9700 | 275 MHz | 540 MHz | 256 bits | 17,2 GB/s | 8 |
| Radeon 9700 Pro | 325 MHz | 620 MHz | 256 bits | 19,8 GB/s | 8 |
| Radeon 9800 | 325 MHz | 680 MHz | 256 bits | 21,7 GB/s | 8 |
| Radeon 9800 Pro | 380 MHz | 680 MHz | 256 bits | 21,7 GB/s | 8 |
| Radeon 9800 XT | 412 MHz | 730 MHz | 256 bits | 23,3 GB/s | 8 |
Na hora de comparar os chips, muito cuidado. Pela tabela, um Radeon 9800 pode parecer mais lento do que um Radeon 9600, já que tem um clock inferior. Entretanto, o Radeon 9800 acessa a memória a 256 bits e processa oito pixels por pulso de clock, enquanto o Radeon 9600 acessa a memória a 128 bits e processa quatro pixels por pulso de clock. Isto significa que o chip Radeon 9800 tem o dobro de desempenho no acesso à memória e no processamento do que o Radeon 9600, caso estivessem operando sob o mesmo clock. Ou seja, para obter o mesmo desempenho do Radeon 9800, o Radeon 9600 teria de rodar a 650 MHz e acessar a memória a 1.360 MHz.
Ou seja, não é correto comparar chips gráficos comparando apenas os seus clocks. Para o desempenho de processamento, você terá de comparar o clock e o número de pixels por clock. No caso da memória, a maneira correta de se comparar o seu desempenho entre chips diferentes é através da taxa de transferência da memória, que é calculada com a fórmula clock x bits por clock / 8.
Como você pode ver através desta tabela, os chips "SE" são os mais simples, acessando a memória a apenas 64 bits por vez. Outro detalhe é que a ATI usa as letras "XT" para indicar o chip mais rápido dentro de uma série, enquanto que a sua concorrente, a NVIDIA, usa as mesmas letras para indicar o chip mais simples dentro de uma série.
Como comentamos, o concorrente direto do Radeon 9600 XT é o GeForce FX 5700 Ultra. Ao contrário do que ocorre com muitos fabricantes de placas de vídeo, a Gigabyte não tem contrato de exclusividade nem com a ATI nem com a NVIDIA. Com isto, ela fabrica placas usando os dois chips. Nós também recebemos uma GeForce FX 5700 Ultra da Gigabyte e, com isto, poderemos fazer uma comparação bastante precisa do desempenho obtido por estes dois chips.
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