Nos sites dos fabricantes de coolers encontramos uma tabela com as informações do cooler e uma dessas medidas é a sua capacidade de resfriamento, que aparentemente é medida em "CFM". O que é CFM? De onde se origina esta unidade de medida? Como se chega ao número do "CFM" de cada cooler? A que é diretamente relacionada esta unidade? Qual é a função do alumínio no dissipador sendo que ele não é o melhor e nem o mais barato condutor de calor?
Um cooler é formado por três partes: dissipador de calor, que é a peça de metal grande; ventoinha, que é o micro ventilador preso ao dissipador de calor; e composto térmico, responsável pela transferência de calor entre o processador e o dissipador de calor. O conjunto todo é chamado cooler. A unidade CFM, Cubic Feet per Minute (Pés Cúbicos por Minuto) mede a quantidade de ar que a ventoinha do cooler é capaz de deslocar. Ela é medida no laboratório de testes do fabricante da ventoinha. Quanto maior esse valor, maior o poder de refrigeração da ventoinha. A ventoinha tem ainda duas outras características importantes: sua velocidade de rotação (medido em RPM, Rotações por Minuto) e seu nível de ruído (medido em decibéis). Em relação ao dissipador de calor, você está correto. O alumínio tem uma condutividade térmica de 221 W/mK, enquanto que o cobre tem uma condutividade térmica de 393 W/mK. Ou seja, o cobre transfere calor quase duas vezes melhor que o alumínio. Mas há alguns problemas em se construir coolers dissipadores de calor de cobre. Primeiro, o cobre é mais caro que o alumínio. Segundo, o cobre não é tão maleável quanto o alumínio, tornando difícil a construção de dissipadores de calor totalmente de cobre. Terceiro, o cobre é mais pesado que o alumínio. Como a maioria dos gabinetes usada no mercado é mini-torre, o processador fica em um ângulo de 90º em relação à mesa. O cooler, como é preso em cima do processador, também fica em um ângulo de 90º em relação à mesa. Quanto mais pesado o cooler, maior a probabilidade dele se soltar do processador por causa da ação da força de gravidade. Com isso, o sistema de retenção do cooler de cobre tem de ser melhor elaborado, encarecendo mais o preço final do cooler. Mesmo com essas dificuldades, você encontrará no mercado coolers de cobre (ThermalTake e Cooler Master são duas marcas comuns no Brasil). Alguns fabricantes fazem ainda uma mistura de cobre e alumínio no dissipador de calor. A área do dissipador de calor que fica em contato com o processador é feita de cobre, enquanto que o resto do corpo do dissipador é feito de alumínio. Poderíamos nos aprofundar muito mais nas características de um cooler. Um excelente artigo para aqueles que querem se aprofundar neste assunto pode ser lido em