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Tenho um módulo de memória completamente desconhecido, medindo 11 cm x 3 cm, não sei para que serve, não sei suas especificações técnicas e não sei em que tipo de micro posso usá-la. Segue foto.
Este módulo chama-se COAST (Cache On a Stick) e traz normalmente 256 KB de memória cache L2. Era usado em alguns modelos de placas-mãe soquete 3 (para processadores 486 e 5x86) e soquete 7 (para processadores Pentium Clássico, Pentium MMX, K5, K6, K6-2, K6-III, 6x86, 6x86MX e MII) que vinham com um soquete para a sua instalação. Pela foto, o modelo é para placas-mãe soquete 7 (sabemos isso pela inscrição "HT-VX", onde HT significa Hsin Tech – antiga razão social da PCChips – e VX indica o tipo de placa-mãe que este módulo poderia ser instalado, no caso em placas baseadas no chipset Intel 430VX). Este módulo não tem qualquer utilidade em outros tipos de placas-mãe e, a não ser que você tenha uma placa-mãe soquete 7 com este conector, esta peça não tem qualquer utilidade. Atualmente a memória cache L2 está localizada dentro do próprio processador, não havendo a necessidade deste circuito na placa-mãe. Qual é o processador mais rápido: um Pentium III de 866 MHz com 256 KB de memória cache L2 ou um Pentium III de 550 MHz com 512 KB de memória cache?
Nos processadores Pentium III com 256 KB de memória cache L2, essa memória é acessada na mesma freqüência de operação do processador. Ou seja, no Pentium III de 866 MHz essa memória é acessada a 866 MHz. Já no Pentium III com 512 KB de memória cache L2, essa memória é acessada na metade da freqüência de operação do processador. No caso do Pentium III de 550 MHz, sua memória cache L2 é acessada a 275 MHz. Com isso, fica claro que o Pentium III de 866 MHz é mais rápido que o Pentium III de 550 MHz, mesmo o modelo de 550 MHz tendo uma memória cache L2 maior. É importante que você saiba que existem modelos de Pentium III com 512 KB de memória cache L2 onde esta memória é acessada na mesma freqüência de operação do processador. Esses modelos são chamados Tualatin e são encontrados a partir do clock de 1,13 GHz.
Eu adquiri um processador K6-III-400. Pesquisando a respeito desse processador descobri que é possível expandir sua memória cache L3. Eu gostaria de saber como eu posso fazer essa expansão, se depende da placa-mãe e o custo de tal expansão.
O K6-III é um processador que utiliza a plataforma soquete 7 (Super 7, para sermos mais precisos). Nessa plataforma, que também é utilizada por diversos outros processadores antigos, como o Pentium, Pentium MMX, K5, K6, K6-2, 6x86, 6x86MX e MII, a memória cache L2 está localizada na placa-mãe do micro e não dentro do processador como acontece nos processadores disponíveis hoje em dia. A única exceção é justamente o K6-III, que tem uma memória cache L2 de 256 KB dentro do próprio processador. Com isso, a memória cache localizada na placa-mãe passa a ser chamada memória cache L3. Ou seja, o que nos outros processadores soquete 7 é chamado cache L2, no K6-III é chamado cache L3. Como essa memória está soldada diretamente sobre a placa-mãe, a sua quantidade depende da placa e não do processador. Tipicamente você encontrará placas-mãe para esse processador com 512 KB ou 1 MB de memória cache, sendo que o desempenho máximo desse processador é atingido com placas com 1 MB de memória cache. Como esse tipo de placa não é mais fabricado, você deverá procurar no mercado de produtos usados por esse tipo de placa. Alguns modelos que recordamos que foram vendidos em versões com 1 MB são: FIC VA-503A, FIC VA-503+, FIC PA-2013, PCChips M577 ("AGP Pro PC100"), entre outros.
Resolvi usar o programa CTP2INFW para ver se o meu processador era ou não falsificado. Obtive o seguinte resultado: "L2 ECC: PRESENT BUT NOT ENABLE. No irregularities detected". Como faço para habilitar o esquema ECC?
Não há nada de errado com o seu processador, ele é verdadeiro. O esquema ECC de correção de erros para o cache L2 é habilitado no setup do micro, em uma opção chamada "L2 CACHE ECC" ou similar.
Qual a influência da memória cache no desempenho do micro?
O cache de memória é uma memória mais rápida do que a RAM. Como o processador consegue ser mais rápido que a memória RAM, ao trocar informações com a RAM o processador tem de esperar, o que degrada o desempenho do micro. Para que isso não ocorra, o cache de memória é usado como um intermediário na conversa do processador com a memória RAM, já que o cache é capaz de ser conversar com o processador rapidamente, sem espera. Nos testes que realizamos , um micro sem cache de memória ficou 30% mais lento para processamento, 20% mais lento para acesso a disco e 10% mais lento para acesso a vídeo.
Como instalar memória cache?
Primeiro, deve-se certificar que a placa-mãe permite a instalação de memória cache. Placas-mãe que permitem a instalção possuem um soquete chamado COAST onde se coloca o módulo de memória cache. Em geral, precisa-se alterar os jumpers de configuração do tamanho da memória cache. A posição correta dos jumpers pode ser conferida no manual da placa. Se mesmo alterando os jumpers o micro continuar não ligando, isto significa que o módulo de memória cache está queimado ou então é incompatível com a placa-mãe. Neste caso, o módulo deve ser trocado com o fornecedor. Depois de tudo funcionando, deve-se habilitar o cache de memória no setup do micro.
Se o caso for um aumento da memória cache de 256 KB para 512 KB, podem ocorrer duas situações. Ou os 256 KB estão soldados diretamente na placa-mãe ou estão instalados num módulo COAST. Se estiverem soldados na placa-mãe, deve-se verificar se a placa-mãe permite a instalação de um módulo de 256 KB (256 KB do módulo mais 256 KB da placa-mãe) ou somente de um módulo de 512 KB (desabilitando os 256 KB da placa-mãe através de jumpers). Isto deve ser conferido no manual da placa-mãe. Agora, se os 256 KB estiverem num módulo COAST, basta substituir o módulo de 256 KB por um de 512 KB. Nas duas situações, deve-se reconfigurar os jumpers de acordo com a nova quantidade de memória cache. Onde conseguir um programa que teste a existência de memória cache no micro?
O que é memória cache interna e memória cache externa?
A memória cache é uma memória rápida utilizada para armazenar os dados mais utilizados, tornando o micro mais rápido. A memória cache começou a aperecer nos micros 386, instalada na placa-mãe. A partir do processador 486, todos os processadores passaram a ter uma pequena quantidade desta memória dentro do próprio processador - chamada memória cache nível 1 (L1) ou simplesmente memória cache interna, pois está dentro do processador. Quando citamos memória cache, normalmente estamos nos referindo à memória cache presente na placa-mãe do micro - chamada memória cache nível 2 (L2) ou simplesmente memória cache externa.
A exceção fica por conta do processador Pentium Pro - que possui tanto o cache L1 quanto o L2 dentro do próprio chip - e do Pentium II - que, ao invés do cache L2 estar na placa-mãe, está instalado dentro de um cartucho chamado SEC (Single Edge Contact) ao lado do processador. Portanto, para estes dois processadores as nomenclaturas "cache interno" e "cache externo" não fazem muito sentido - e daí preferirmos a nomenclatura "Cache L1" e "Cache L2". No quadro de configuração do micro que aparece logo após a contagem de memória, além de informações como tipo de processador, tipo do disco rígido, etc, deve aparecer obrigatoriamente o tamanho do cache de memória (em uma linha como "Memory Cache:", "L2 Cache Size:" ou equivalente). Na pior das hipóteses, esta informação aparecerá logo abaixo do quadro de configuração, em uma linha "extra" (como "256KB MEMORY CACHE"). Se esta informação não aparecer, é muito provável que o seu micro não possui cache de memória, ou então ele seja falsificado ou ainda ele esteja desabilitado no setup do micro. Para habilitar o cache de memória, basta entrar no setup do micro (pressionando-se a tecla [DEL] durante a contagem de memória) e habilitar a opção "External Memory Cache" presente em "Advanced Setup". Você poderá utilizar programas de teste de hardware tanto para ter a confirmação se o seu micro possui cache de memória quanto para saber sua capacidade. Recomendo os programas PC-Check (http://www.eurosoft-uk.com) e PC-Config (http://www.holin.com/indexe.htm). A memória cache L2 do Pentium II pode ser somada com a memóiria cache L2 da placa-mãe?
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